탑승객 있어도 ‘OK’…현대차·기아, 차량용 램프 살균기술 공개

[이데일리 이배운 기자] 현대차·기아는 탑승객이 있는 상황에서도 자동차 실내 공간을 살균·탈취할 수 있는 ‘플라즈마 케어 UVC’ 기술을 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다.

플라즈마 케어 UVC 작동 그래픽 (사진=현대차·기아)

플라즈마 케어 UVC는 세균과 바이러스에 작용하는 UVC(Ultraviolet C, 자외선) 파장대를 플라즈마 램프 방식으로 구현한 기술이다.

기존 UVC 빛을 이용한 살균 기술은 컵 살균기, 칫솔 살균기 등 생활가전을 비롯해 일상 속 위생 관리 분야에서 폭넓게 활용돼 왔다. 다만 피부와 눈에 직접 닿으면 유해할 수 있어 사람의 접촉이 제한된 밀폐 공간에서 작은 물건을 살균하는 용도로 주로 쓰였다.

반면 현대차·기아가 개발한 플라즈마 케어 UVC는 LED로 구현하기 어려운 200~230nm 대역의 Far-UVC(원자외선) 빛을 플라즈마 램프 방식으로 구현했다. Far-UVC는 살균력이 우수하면서도 인체 피부 투과성이 낮다.

Far-UVC 빛은 피부 표면의 각질층까지만 도달하고 체내 깊숙이 침투하지 않는다. 반면 세균과 바이러스는 인체 피부처럼 여러 겹의 보호층이 없어 Far-UVC 빛이 세균의 세포 내부까지 도달해 파괴할 수 있다는 설명이다.

플라즈마 케어 UVC가 차량에 설치된 모습 (사진=현대차·기아)

현대차·기아는 한국산업기술시험원 등과 공동 연구 및 성능 평가를 진행한 결과 공기 중 부유 바이러스 96.8% 저감, 폐렴균 99.9% 사멸, 대장균 99.9% 사멸 효과를 확인했다고 밝혔다.

플라즈마 케어 UVC는 차량 실내 악취를 줄이는 데도 도움을 준다. 세균과 미생물은 증식 과정에서 냄새 유발 물질을 발생시키지만 플라즈마 케어 UVC는 살균 과정에서 이를 제거해 쾌적한 실내 환경을 조성한다.

현대차·기아는 이날 플라즈마 케어 UVC 기술에 대한 설명과 활용 모습을 담은 영상도 유튜브에 공개했다. 영상에는 탑승자가 있는 차량 실내 개방 공간에서도 사용할 수 있는 Far-UVC 빛의 원리와 플라즈마 케어 UVC의 안전성, 내구성, 살균 성능 등 주요 기술적 특장점이 담겼다.

장한주 현대차·기아 MSV내장설계2팀 책임연구원은 “플라즈마 케어 UVC는 기존처럼 밀폐된 공간에서만 살균하는 방식을 넘어 탑승자가 있는 실내 개방 공간에서도 안전하게 사용할 수 있도록 개발된 기술”이라며 “다양한 미래 모빌리티 환경에서 쾌적한 이동 경험을 제공하는 실내 위생 관리 솔루션으로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.