잇단 흉기난동에 시민 불안 증폭…경찰 "흉기소지죄 12명 검거"

[이데일리 김형환 기자] 최근 흉악범죄가 잇따르면서 시민들의 불안이 커지고 있다. 경찰은 이달부터 ‘공공장소 흉기소지죄’가 시행된 만큼 유사한 범죄에 대해선 엄정 대응하겠다고 강조했다.

흉기 공격으로 1명이 숨지고 다른 한 명이 크게 다치는 사건이 발생한 지난 22일 서울 강북구 지하철 4호선 미아역 인근 24시간 운영되던 할인마트 앞으로 시민들이 지나고 있다. (사진=뉴스1)

28일 경찰에 따르면 지난 22일 서울 강북구 미아역 인근 마트에서 한 남성이 흉기를 휘둘러 1명이 사망하는 사고가 발생했고, 이날 오전 충북 청주의 한 고등학교에서 흉기난동이 벌어져 3명이 중상을 입고 2명이 경상을 입기도 했다. 이 밖에도 흉기를 들고 난동을 부리다가 검거되는 사례가 곳곳에서 발생하고 있다.

앞서 지난 2023년 신림역 흉기 난동 등 강력사건이 발어진 후 형사기동대·기동순찰대 등을 신설해 대응하고 있는데 효과를 보지 못하는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 이에 대해 이호영 경찰청장 직무대행은 이날 열린 정례 기자간담회에서 “2023년 이후 현장 대응능력 강화를 위해 범죄 예방 대응부를 신설하고 형사기동대와 기순대를 창설해 어느정도 성과를 거뒀다”면서도 “한정된 인력을 가지고 운영하다보니 범죄 예방 효과성을 입증할 필요가 있다고 생각해 경찰청에서는 효율성 제고 TF를 운영, 범죄 취약지를 선정하거나 범죄예방 활동 방식에 대한 적절성에 대한 종합적 검토를 하겠다”고 설명했다.

이와 함께 경찰은 다음달 8일까지 6주간을 특별 범죄예방활동 강화 기간으로 지정해 봄철 행락객 증가와 대선 등을 철저히 대비할 방침이다. 이 대행은 “연이은 강력범죄로 국민 불안이 야기되는 만큼 전 기능이 총괄 대응하겠다”며 “형사나 수사 파트에서도 적극적으로 강력범죄에 대응할 것”이라고 강조했다.

한편 지난 8일부터 시행된 ‘공공장소 흉기소지죄’로 검거된 인원이 12명에 달하는 것으로 확인됐다. 이중 3명이 구속됐고, 8명이 송치됐다. 이는 정당한 사유 없이 흉기를 소지하고 다니는 행위를 처벌하는 내용의 법으로, 시행 첫 날인 지난 8일 50대 중국인 남성이 청계천에서 회칼을 꺼낸 혐의로 붙잡히기도 했다. 이날도 서울 남구로역 인근에서 흉기를 들고 난동을 부린 남성이 경찰에 체포됐다.

이 대행은 “공공장소 흉기소지죄는 기존 법률로는 대응과 처벌이 어려웠던 부분을 보완하기 위해 신설된 조항”이라며 “현장에서도 흉기소지죄에 대해 명확히 인식하기 위해 공지했고 시행 초기이지만 나름대로 차근차근 대응하고 있다”고 말했다.

아울러 흉기난동이나 테러 예고글에 대응하기 위해 지난달부터 시행된 공중협박죄로 6명이 검거되고 4명이 검찰에 넘겨졌다. 다만 공중협박죄와 관련한 명확한 지침이 없어 일선 경찰서에서는 부서끼리 서로 사건을 넘기는 일이 발생한다는 지적도 나온다. 이와 관련해 경찰 관계자는 “큰 틀에 대해서는 검토가 이뤄졌고 세부 지침을 하달할 예정”이라고 답했다.