하버드 총장 출신 前재무 “트럼프, 인재들 적대시 미친짓”

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 22일(현지시간) 하버드대의 외국인 학생 등록 자격을 박탈하자 하버드대 총장 출신인 래리 서머스 전 미 재무장관이 “보복 조치가 지나치다”고 비판에 나섰다.

매사추세츠주 케임브리지에 위치한 하버드대학교 맞은편 기념품 가게 창문에 하버드 캠퍼스가 비쳐 보이고 있다. (사진=AFP)

서머스 전 장관은 이날 소셜미디어(SNS) 엑스(X, 구 트위터)에 “전 세계에서 가장 재능 있는 젊은이들 수천 명을 적대시하는 건 미친 짓”이라면서 이처럼 글을 남겼다. 그는 “이런 행위는 품위와 공정성의 기준을 어기고 우리를 더 가난한 나라로 만들 것”이라면서 “하버드만 겨냥해 하버드에 대한 포괄적인 공격을 하는 것은 불법일 가능성이 크다”고 우려했다. 그는 “만약 정부가 하버드가 법을 위반한 구체적인 사례를 가지고 있다면, 미국식 방식대로 적법한 절차를 거쳐 문제를 제기해야 한다”고 부연했다.

앞서 같은 날 크리스티 놈 국토안보부 장관은 엑스를 통해 “하버드대가 법을 준수하지 않음에 따라 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인증을 상실했다”라고 밝혔다. 이어 국토안보부는 보도자료를 내고 하버드대는 SEVP 인증 상실에 따라 더이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다고 설명했다.

해당 인증은 외국인 학생 등에 유학생 자격증명서(I-20) 등을 발급할 수 있도록 하는 핵심 제도다. 학생들은 I-20이 있어야 F-1 비자를 받을 수 있다.

국토안보부는 향후 외국인 유학생의 등록을 금지하는 것 외에도 “현재 등록된 외국인 학생들은 다른 학교로 전학하거나 법적 체류 자격을 상실해야 한다”고 발표했다.

하버드대에 따르면, 2023년 가을 학기 기준으로 전체 재학생 중 27% 이상이 외국인 유학생이다.

놈 장관은 “이번 조치는 미국 전역의 모든 대학과 교육기관에 대한 경고”라며 “행정부는 하버드가 폭력과 반유대주의를 조장하고 중국 공산당과 협력하고 있는 것에 책임을 묻고 있다”고 주장했다.

이번 조치는 하버드와 트럼프 행정부 사이의 갈등이 고조되는 가운데 단행됐다. 트럼프 대통령과 공화당 측은 하버드를 비롯한 주요 대학들이 반(反)유대주의 발언에 미온적으로 대응하고 있다고 비판하며 교내 정책 변경을 요구했고, 이에 응하지 않은 하버드에 대한 보복 조치로 이어진 것으로 보인다.