중국→일본 여객기, 갑자기 1만m 상공서 3000m까지 ‘뚝’

[이데일리 방성훈 기자] 중국 상하이 푸둥 공항을 출발해 일본 도쿄 나리타 공항으로 향하던 항공기가 비행 도중에 1만 1000미터(m) 상공에서 3200m까지 급강하하는 아찔한 사고가 발생했다.

중국 소셜미디어(SNS)에 올라온 사고 당시 상황.

홍콩 HK01 등 중화권 매체에 따르면 지난달 30일(현지시간) 오후 5시 49분 중국 상하이 푸둥 공항에서 이륙한 스프링재팬의 ‘IJ004’편 여객기가 이륙 약 1시간 뒤 상공 1만 1000m에서 3200m까지 급강하하는 사고가 발생했다.

레이더 기록에 따르면 급강하는 10분 동안 이어졌다. 여객기의 기압 조절 시스템에 이상이 생긴 것이 원인으로 추정된다.

결국 여객기는 일본 오사카 간사이 공항으로 회항을 결정하고, 오후 7시 50분 경 해당 공항에 긴급 착륙했다.

승객·승무원 143명은 모두 무사한 것으로 확인됐다. 부상자도 없는 것으로 알려졌지만, 일본 교통당국은 사고 원인 조사에 착수했다.

스프링재팬은 중국 저가 항공사인 춘추항공이 2012년 설립한 일본 법인이다. 또한 IJ004는 최근 각종 사고 논란에 휩싸인 보잉사의 737-800 기종이어서 불안감을 증폭시켰다.

탑승객들이 일본 도착 후 소셜미디어(SNS)에 올린 영상 및 사진에는 객실 압력이 급격히 떨어지며 산소마스크가 자동으로 작동하는 등 당시 긴박하고 혼란스러운 상황이 고스란히 담겼다.

승객들은 “귀가 멍멍해지고, 산소마스크가 갑자기 떨어면서 기내가 순식간에 공포 분위기로 급변했다”며 “승무원들도 울먹이면서 승객들을 안내했다”고 증언했다.

일본 국토교통성은 항공사에 관련 보고를 요구했으며, 추가 점검 및 재발 방지 대책 마련을 예고했다.

춘추항공은 “기체 이상으로 오사카에 안전하게 착륙했다”며 7월 1일 예정된 IJ003·IJ004편 운항을 취소한다고 밝혔다. 또 사고 여객기에 탑승했던 승객들에게는 무료 변경·환불을 안내했다.

이번 사고로 항공 안전에 대한 우려가 다시 확산했다. 전문가들은 “기압 장치 등 핵심 부품의 정기 점검과 조종사 대응 매뉴얼 강화가 필요하다”고 강조했다.