SK이노베이션 정유·석화공장 AI 두뇌 이식

[이데일리 이수빈 기자] SK이노베이션 울산CLX가 오는 10일부터 12일까지 3일간 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열리는 ‘WAVE 2026(울산세계미래산업박람회)’에서 제조AI의 현재와 미래를 담은 전시를 선보인다고 3일 밝혔다.

이번 전시는 SK그룹이 반도체와 데이터센터로 축적해 온 인공지능(AI) 역량이 실제 제조 현장에서 구현되는 모습을 울산CLX의 AX지향점인 ‘듀얼 브레인’을 중심으로 풀어낸다. 듀얼 브레인은 사람의 판단에 직접 참여하는 AI인 ‘브레인 AI’와 현장에서 수십년간 축적된 ‘울산CLX 엔지니어’의 역량을 더한 통합 운영 체계를 뜻한다.

참여업체 중 최대 규모로 조성될 SK전시관은 ‘SK, Leading AX Future’ 이라는 슬로건 하에 SK그룹의 AI 밸류체인 구상을 담았다. 최태원 SK그룹 회장은 반도체부터 AI 데이터센터, 에너지, 서비스에 이르는 ‘AI 풀스택 프로바이더’ 전략을 그룹의 미래 성장 축으로 제시한 바 있다.

WAVE 2026에서 선보일 SK전시관은 이 밸류체인이 최종적으로 도달하는 지점, 즉 AI가 정유·석유화학 산업 현장에서 실제 작동하는 ‘제조AI’를 관람객이 직접 경험할 수 있도록 구성됐다.

SK전시관은 SK텔레콤과 SK브로드밴드가 울산 남구에 건술 중인 ‘SK AI 데이터센터’ 모형을 관문으로 관람객이 SK의 제조 AI 현장으로 입장하는 동선으로 꾸며졌다. 터널 형태의 데이터센터를 지나 제조AI 현장으로 이어진다. 전시관 중앙에는 듀얼 브레인 포털도 자리했다. 이를 중심으로 생산 최적화, 설비 예지정비, SHE 등 제조 필수 기능들이 AI와 결합해 나아갈 제조AI의 미래 모습을 그려볼 수 있다.

생산최적화 AI 존은 정유공장의 운전조건을 관람객이 직접 조절해 운전 최적화하는 체험 형태로 구성된다. 관람객은 하나의 설비에서 두 가지 조건만 조절하지만 실제 공정은 수많은 변수를 동시에 분석해 최적점을 끊임없이 찾아야 한다. 이러한 공정 수십개가 유기적으로 연결된 울산CLX 전체를 AI로 최적화하는 과정은 영상과 그래픽으로 표현된다.

설비 예지정비 AI 존에서는 쉼없이 가동되는 정유·석유화학 공장의 수많은 설비에 대해 고장, 노후화, 수명 등을 AI를 통해 정확히 예측해 설비 신뢰도를 높인다는 점을 부각한다. 기존 주기 정비·사후 정비 중심의 설비 관리 체계를 AI 기반 예지정비 체계로 전환하는 것이 골자다. 또 크롤러 로봇, 드론, 로봇개 등을 활용한 피지컬 AI 검사 체계를 도입해 고정장치 검사 등 설비 점검 업무의 효율화·무인화를 추진한다.

SHE(SHEild) AI 존에서는 울산 CLX가 자체 개발한 실시간 영상관제 시스템 ‘SHEild’에 비전(Vision) AI를 결합한 AI 영상관제 체계를 선보인다. 250만평 규모의 울산CLX 전체를 상시 모니터링·분석하고 사람의 판단을 거쳐 신속한 현장 대응이 가능하도록 한 것이 특징이다. 그동안 사람이 직접 판단하고 대응하던 SHE 업무에 AI가 도입되며 감시 범위와 정확도가 크게 높아졌다. 울산 CLX는 이를 통해 중대재해 제로화를 실현한다는 비전을 제시했다.

AI Innovators Zone에서는 울산CLX 엔지니어들이 직접 제작한 성과물을 전시한다. 울산CLX는 구성원들이 AI를 활용한 1인1과제 수행을 적극 장려해왔으며, AI Day개최 등을 통해 제조AI로의 전환을 강하게 추진해왔다. 이번 전시에서 구성원이 만든 AI 에이전트 성과물들을 공유할 계획이다.

아울러 울산CLX의 제조AI 구현에 협력하고 있는 AI 스타트업도 함께 전시에 참여한다. 울산CLX는 현장과의 융합으로 시너지를 창출하고 있는 이들의 기술력과 미래 성장성을 알려, 이들이 향후 제조AI 분야의 유니콘으로 성장할 수 있도록 돕는다는 계획이다.

홍광표 울산CLX 총괄부사장은 “반도체와 데이터센터로 축적해 온 SK의 AI 역량이 정유·석유화학이라는 실물 산업 현장에서 어떻게 결실을 맺는지 보여드리는 자리”라며 “AI의 판단력에 수십 년 축적된 구성원의 통찰력을 더한 ‘듀얼 브레인’을 통해, 울산CLX가 대한민국 제조 AX 대전환을 이끄는 대표 현장이 되겠다”고 말했다.

WAVE 2026 SK관 조감도.(사진=SK이노베이션 제공)