'탈원전 시즌2' 논란 속…기후장관, 고리 2호기 원전 현장방문

[이데일리 정두리 기자] 이재명 정부의 에너지 전환 정책과 탈원전 논란이 핵심 쟁점으로 떠오른 가운데 김성환 기후에너지환경부 장관이 고리 2호기 원자력발전소 현장을 찾았다. 기후부 출범 이후 처음 갖는 주무부처 장관 현장 점검이다.

김성환 기후에너지환경부 장관이 14일 서울 여의도 국회에서 열린 기후에너지환경위원회 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

기후에너지환경부는 김성환 장관이 15일 부산 기장군에 위치한 고리 2호기 원전 현장을 방문해 원전 안전운영 체계와 계속운전 준비상황을 점검한다고 밝혔다.

이번 원전 방문은 이달 1일 기후부 출범 이후 처음 추진되는 주무 부처 장관 현장 점검으로, 재생에너지 확대와 함께 안전성을 전제로 원전을 합리적으로 섞어 사용하는 에너지 구성(믹스) 정책을 강조하기 위해 마련됐다.

고리 원전은 우리나라 최초의 상업 원전으로 국내 안정적 전력 공급과 온실가스 저감에 기여해왔다. 고리 2호기는 1983년부터 2023년까지 가동 이후 현재는 계속운전 승인 절차가 진행 중이다.

계속운전은 전허가기간 만료 원전에 대해 설비 수명·상태·개선계획 등 안전성을 평가해 운전허가기간 이후 계속운전하는 제도로, 전세계 허가만료원전 91%(258기)가 계속운전 시행중이다. 고리 2호기의 계속운전 허가 여부는 차기 원자력안전위원회에서 오는 23일 심의할 예정이다.

김 장관은 이날 현장 방문에서 한국수력원자력의 고리 2호기 계속운전 대응상황을 듣고 현장을 둘러본다. 특히 중대사고와 지진·침수 등 외부재해 대응계획, 사이버 보안 등에 관해 질의하면서 원전 안전을 위한 철저한 대비를 주문할 예정이다.

김 장관은 “안전이 전제되지 않은 원전은 없다”라며 “재생에너지 확대와 안전한 원전을 병행한 균형 잡힌 에너지 믹스로 우리나라의 전력수급 안정과 온실가스 감축, 산업경쟁력 확보를 동시에 달성하겠다”라고 밝혔다. 아울러 “향후 원전정책 추진과정에서 원전의 안전성과 수용성을 더욱 강화할 수 있도록 노력하겠다”라고 덧붙였다.

앞서 김 장관은 이재명 정부 출범 후 제기되는 탈원전 우려에 원전을 보조 에너지원으로 조화롭게 운영하겠다는 입장을 밝혔다.

전날 국회 기후에너지환경노동위원회 국정감사에서 김 장관은 탈원전 논란에 대해 자신은 ‘탈원전주의자’가 아닌 ‘탈탄소주의자’라고 주장하면서 “원전이 여전히 위험한 것은 객관적인 사실이다. 지금은 탈탄소를 하는 게 매우 중요하고 재생에너지 중심으로 가되 우리나라 특성상 원전을 일종의 보조 에너지원으로 조화롭게 가는 게 좋겠다는 취지를 갖고 있다”고 말했다.

다만 11차 전력수급기본계획(전기본)에서 확정한 신규 원자력발전소 2기 건설에 대해선 “필요성이 없거나 혹은 신청하는 데가 없으면 (건설 안 할) 수도 있다”고 했다.