“전쟁 북소리 커진다”…미, 우크라서 자국민 철수·러시아 여행금지

[이데일리 장영은 기자] 우크라이나 위기가 심상치 않은 국면으로 흘러가고 있다. 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 추진에 반발한 러시아가 침공 위협을 높여가고 있는 가운데, 미국과 유럽 등 서방 진영에서도 ‘최악의 상황’을 준비하는 모습이다.

(사진= AFP)

미 국무부는 23일(현지시간) 우크라이나 주재 미국 대사관의 직원 가족들에 철수 명령을 내리고 비(比)필수 인력들은 자발적으로 우크라이나에서 출국하는 것을 허용했다. 러시아가 우크라이나를 겨냥해 상당한 규모의 군사 행동을 계획 중이라는 보고를 입수했다는 이유에서다.

국무부는 “우크라이나에 있는 미국인들은 상업용이나 민간이 이용할 수 있는 교통수단을 이용해 지금 출발하는 것을 고려해야 한다”고 당부했다.

로이터통신은 “우크라이나 수도 키예프에 있는 대사관에 근무 중인 미국 외교관들의 자진 퇴거도 허용한 이 명령은 미국 관리들이 이 지역에서 러시아의 공격에 대비하고 있다는 가장 분명한 신호 중 하나”라고 진단했다.

다만, 이번 조치가 우크라이나 미국 대사관의 철수를 의미하는 것은 아니다. 대사관은 최소한의 필수 인력으로 유지될 것으로 알려졌다.

미 국무부 또 러시아를 여행 경보 최고 단계인 4단계(여행 금지) 국가로 지정했다. 배경으로는 △우크라이나 국경에서 긴장 고조 △미국인을 노린 러시아 당국의 괴롭힘과 임의적 법 집행 △미 대사관의 러시아 내 미국인 지원 제약 △테러리즘 등을 들었다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 정부는 군함과 군용기뿐 아니라 1000∼5000명의 병력을 발트해와 동유럽 지역의 나토 동맹국에 파병하는 방안을 고려 중이다. NYT는 정부 소식통을 인용해 상황이 악화할 경우 파견 병력이 10배로 늘어날 수 있다며 이같이 전했다.

하지만 미국 정부가 지금까지 검토하고 있는 군사적 옵션에 미군을 직접 우크라이나에 추가 파견하는 방안은 포함되지 않았다고 NYT는 덧붙였다. 바이든 대통령은 아프가니스탄에서 철수하면서 다른 나라의 분쟁에 개입하지 않겠다는 원칙을 고수하고 있다.

미국과 러시아 외교수장은 지난 21일(현지시간) 스위스 제네바에서 만나 우크라이나 사태 해결을 위한 방안을 논의했으나 타협점을 찾지는 못했다. 미국은 러시아측 제안에 대해 이번주 중에 서면 답변을 할 예정이다. (사진= AFP)

미국과 러시아는 지난 21일 스위스 제네바에서 외교장관 회담을 갖는 등 우크라이나 사태 해결을 위한 외교적 노력을 기울였으나 큰 성과 없이 평행선을 달리고 있다. 러시아는 공식적으로는 침공계획이 없다고 밝히고 있지만 우크라이나와의 국경은 물론, 동맹국인 벨라루스에도 대규모 병력과 무기를 배치하고 있다. 이에 맞서 미국과 영국, 발트 3국(에스토니아·라트비아·리투아니아) 등은 우크라이나에 무기를 제공하고 인근 동맹국에 군사력을 배치하면서 긴장감이 최고조로 치닫는 모양새다.

한편, 나토 안에서도 우크라이나 지원에 대한 입장이 갈리고 있다. 독일은 우크라이나 정부의 전함과 대공방어 시스템 지원 요청을 “살상무기 수출을 자제하는 것이 원칙”이라며 거절했다. 프랑스는 미국을 배제한 유럽 자체의 집단안보체제를 통해 우크라이나 사태를 돌파해야 한다는 입장이다. 우크라이나가 나토 동맹국이 아닌 상황에서 실제 전쟁이 벌어질 경우 직접적인 병력 파견은 힘들 것이라는 지적도 나온다. 현재 폴란드에 미군 4000명과 나토군 1000명이 각각 주둔 중이며, 발트해 주변 국가에도 나토군 4000명이 배치됐다.

러시아는 우크라이나와의 국경은 물론 우크라이나의 북쪽 국경에 접한 동맹국인 벨라루스에도 군사훈련을 명분으로 군사력을 배치했다. (사진= 구글지도)