살인진드기 사망자 급증..지난해 두 배 넘어

(사진=연합뉴스)

[이데일리 e뉴스 최성근 기자] 이른바 ‘살인 진드기’에 물려 감염되는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)이 크게 늘어나고 있다. 올해 사망자는 벌써 42명으로 지난해 사망자 19명보다 두 배 이상 많다.

13일 질병관리본부 감염병 통계에 따르면 올해 들어 지난 12일까지 국내 중증열성혈소판감소증후군 환자는 192명이다. 지난해 같은 기간 135명보다 57명(42.2%) 늘었다.

중증열성혈소판감소증후군은 국내에서 처음 확인된 2013년 이후 증가세다. 2013년 36명, 2014년 55명, 2015년 79명, 지난해 165명 등이 감염됐다.

사망자 수는 2013년 17명, 2014년 16명, 2015년 21명, 지난해 19명으로 집계됐다. 올해는 지난 12일까지 42명으로 사망자가 급증했다.

올해 시·도별 환자 수는 경기도가 34명으로 가장 많고 강원도 32명, 경북도 28명 순이었다.

경기도 내에서는 북부지역에 집중됐다. 남양주 8명, 포천 6명, 가평 5명 순이다.

중증열성혈소판감소증후군은 ‘작은소피참진드기’를 통해 감염되는 질병이며 고열과 구토, 설사 등 감기와 비슷한 증세가 나타난다.

특히 참진드기 유충 활동이 왕성한 9∼11월 야외활동이 많은 중장년과 면역력이 약한 노년층에서 주로 발생한다. 1∼2주 잠복기를 거쳐 발열, 구토, 설사 등과 함께 백혈구·혈소판 감소 등이 나타난다.

치사율이 30%대로 비교적 높지만 치료제나 백신이 개발되지 않아 예방이 최선이다. 농작업, 등산 등 야외활동 때는 모자, 긴소매 상의, 긴 바지 등을 착용, 피부 노출을 최소화해야 한다. 야외활동 후에는 샤워나 목욕 등으로 피부에 남아 있을 수 있는 진드기를 제거해야 한다.