중대 교수들 '총장 불신임 투표' 추진...끊이지 않는 '내홍'

[이데일리 전상희 기자] 학교 측의 대학구조개혁의 추진으로 내홍을 겪은 중앙대에서 교수들이 다음 달 ‘총장 불신임 투표’를 추진하기로 했다.

중앙대 교수협의회장을 맡고 있는 이강석 생명과학과 교수는 본지와의 전화통화에서 “김창수 총장이 취임 당시 약속한 대학운영 개혁안을 이행했는지 확인하는 ‘중간평가’를 다음 달 초 진행할 예정”이라고 8일 밝혔다.

중간평가는 김 총장의 신임 여부를 묻는 투표로서 사실상 ‘불신임투표’의 성격을 갖는 것으로 분석된다. 이 교수는 “김 총장이 취임한 후 대학운영의 자율성이 크게 변화했다고 느끼지 못하고 있다”며 “관례상 교수들의 불신임 투표율이 80%를 넘으면 총장에게 퇴임 요청이 있을 수 있다”고 말했다.

김 총장 불신임 투표 실시는 지난 2월 중앙대 전체교수회의 논의 결과에 따른 조치다. 지난 2월 23일 교협은 전체교수회의 의견을 수렴해 김 총장이 약속한 ‘대학운영의 자율성 개혁’을 6개월간 지켜보고 중간평가 형식의 투표를 진행키로 결정했다. 정확한 투표 일정은 이번 주 교협 내부논의를 거쳐 확정된다.

중앙대에서 총장에 대한 불신임 투표는 지난해 이용구 전 총장에 이어 김 총장이 두번째다.

교협은 지난해 7월 “이 전 총장이 학과제를 폐지하는 ‘학부 학사구조 선진화’ 사업을 추진해 학내 갈등을 일으키고 비민주적 학교운영을 수수방관해 왔다”며 불신임 투표를 실시했다. 교협은 투표 대상 880명 중 547명(62.16％)이 참여해 514명(93.97％)이 불신임한 투표 결과를 바탕으로 이 전 총장의 퇴임을 요구했다. 이 전 총장은 지난 2월 총장직에서 사임했다.

학교 측과 교협 간의 대학구조개혁을 둘러싼 갈등은 이에 그치지 않고 교육부의 ‘산업연계교육 활성화 선도대학’(프라임 사업) 신청 논란으로 이어졌다. 프라임 사업은 교육부가 미래 사회의 수요에 맞춰 학과를 개편하고 정원을 조정하는 대학에 최대 300억을 주는 재정지원사업이다. 학교 측은 이 사업에 선정되기 위해 올 초부터 인문사회대학 정원을 줄이고 공과대학 정원을 대폭 늘리는 방향으로 학과 구조조정을 추진해왔다.

이에 교협은 지난 3월 성명서를 발표해 ‘묻지마 식의 졸속 추진’이라 강력히 반발했다. 교협은 “프라임 사업을 신청해야 한다고만 강조하지 이를 통해 중앙대의 미래를 어떻게 발전시키고 그 근거는 무엇인지에 대해 한 번도 밝힌 적이 없다”고 지적했다.

중앙대는 지난 5월 교육부의 프라임 사업에 신청했지만 결국 탈락했다. 하지만 본부측의 일방적인 대학구조개혁 추진으로 불거진 ‘대학 운영의 자율성’ 논란은 여전하다.

교협은 “프라임 사업 실패를 교훈 삼아 △대학 운영의 자율성 개혁 △대학 부채문제 해결 △교육 여건 개선 등을 해결해야 한다”고 요구하고 있다.

중앙대학교 전경. (사진=전상희 기자)