폐교가 청년 예술마을로…영주 '소백산예술촌'서 청년정착 실험

[영주=이데일리 홍석천 기자] 폐교를 리모델링한 문화예술 공간이 청년 예술가들의 창작 거점이자 지역 정착 플랫폼으로 새롭게 탈바꿈한다.

영주시는 행정안전부의 ‘2026년 청년마을 만들기’ 사업에 선정된 사회적기업 소백산예술촌이 오는 11월 말까지 이산면 일원에서 예술을 기반으로 한 청년 정착 프로그램을 운영한다고 20일 밝혔다.

청년마을 만들기 사업은 청년들이 지역의 자원과 특성을 활용해 새로운 일자리와 삶의 기반을 만들고 안정적으로 정착할 수 있도록 지원하는 정부 공모사업이다. 전국 61개 청년마을 가운데 소백산예술촌은 문화예술을 매개로 지역과 청년을 연결하는 영주형 모델을 선보이게 됐다.

사업의 중심 무대는 이산면 폐교를 새롭게 단장한 문화예술 공간인 소백산예술촌이다. 이곳은 청년 예술가들이 일정 기간 머물며 창작활동을 이어가는 동시에 지역 주민과 자연스럽게 교류하는 복합 문화공간으로 활용된다.

특히 소수서원과 부석사, 무섬마을 등 영주의 대표 문화유산을 예술 창작과 연계해 지역만의 새로운 문화콘텐츠를 발굴하는 데도 초점을 맞췄다.

핵심 프로그램은 청년 예술가 레지던시 ‘살 수 있게 해 Dream’, 주민 참여형 예술교육 프로그램 ‘우리 동네 예술보급소’, 그리고 청년과 주민이 함께하는 ‘낭만주의 페스티벌’ 등으로 구성된다.

사진=영주시

레지던시 프로그램인 ‘살 수 있게 해 Dream’은 미술과 음악, 연극, 무용, 영상 등 다양한 분야의 청년 예술가들을 초청해 오는 11월까지 총 6차례 운영된다. 참가자들은 지역 탐방과 역량 강화 워크숍, 지역 이해 교육, 창작 결과 발표회 등을 통해 영주를 창작의 무대로 경험하게 된다. 첫 일정은 오는 20일부터 공연예술인을 대상으로 시작된다.

‘우리 동네 예술보급소’에서는 청년 예술가들이 예술촌 작업실에 머물며 지역 주민을 대상으로 예술교육과 전시 프로그램을 운영한다. 주민들에게는 일상 속 문화 향유 기회를 제공하고, 청년들에게는 지역에서 창작활동과 정착 가능성을 동시에 모색하는 계기가 될 것으로 기대된다.

오는 10월 말에는 청년 예술가와 주민, 관광객이 함께하는 ‘낭만주의 페스티벌’도 열린다. 공연과 전시, 체험 프로그램 등을 통해 청년마을 운영 성과를 공유하고 문화예술을 매개로 지역 공동체를 연결하는 참여형 축제로 꾸며질 예정이다.

이번 사업은 청년 유입에 그치지 않고 지역 문화자원을 활용한 창작 활동과 공동체 형성을 통해 지역소멸 문제에 대응하는 새로운 모델을 제시한다는 점에서 의미가 있다.

조국원 소백산예술촌 대표는 “이번 청년마을 사업이 청년 예술가들이 영주에 머물며 창작하고 지역 주민들과 예술을 나누는 새로운 출발점이 되길 바란다”며 “영주의 문화자원을 기반으로 청년과 지역이 함께 성장하는 지속 가능한 공동체를 만들어 가겠다”고 말했다.