산업차관 “철근 설비규모 조정 계획 조만간 구체화”

[이데일리 정두리 기자] 정부와 철강업계가 새해를 맞아 위기에 놓인 철강산업의 산업 구조 전환을 위해 머리를 맞댔다. 특히 철근 등 범용재의 설비 규모 조정 계획을 구체화하는 등 올 상반기 내 철강산업 고도화 방안 후속조치도 빠르게 전개해 나간다는 방침이다.

경기 평택시 평택항에 쌓여 있는 철강 제품들. 사진=연합뉴스

산업통상부는 문신학 차관이 13일 포스코센터에서 열린 ‘2026년 철강업계 신년인사회’에 참석해 철강업계 의견을 청취하고 새해 정부 정책 방향을 공유했다고 밝혔다.

이날 신년인사회에는 장인화 한국철강협회장을 비롯해 주요 철강사 대표 등 업계 관계자 약 150명이 참석했다.

지난해 철강산업은 글로벌 공급과잉과 성숙기 산업으로서 직면한 근본적인 구조적 도전 속에서 주요국의 경쟁적 보호무역 조치가 복합되며 어려움을 겪어 왔다.

이날 업계는 철강산업 위기 극복을 위해 지난해 11월 관계부처 합동으로 발표된 ‘철강산업 고도화 방안’과 올해 6월 시행을 앞두고 있는 ‘철강산업특별법(K-스틸법)’의 핵심 과제들의 조속한 이행을 건의했다.

특히 시행령 제정 과정에서 업계 애로를 충분히 반영하고 주요 철강 수출대상국의 관세 인상, 쿼터 축소 등에 대응한 정부의 총력 대응을 요청했다.

공급과잉 품목인 철근 중심 자율 구조조정 계획 여부도 관심사다. 철근은 수입재 침투율이 3% 수준으로 낮고 기업의 자발적 설비 조정 노력이 미진해 설비 조정 중점 대상으로 선정됐다. 정부는 기업이 자율적으로 일정 규모 이상 철근 설비 조정에 나서도록 세제 등 각종 인센티브를 지원하는 한편 K-스틸법 등을 통한 지원 방안을 모색 중이다.

문 차관은 신년인사회 축사에서 “철강산업 구조 전환을 위한 방향과 제도적 기반이 갖춰진 만큼, 핵심 정책과제의 이행을 가속화하겠다”고 밝혔다.

그는 이어 “중점 조정 대상인 철근의 설비규모 조정 계획을 구체화하고, 수소환원제철 등 연구개발(R&D) 지원, 신성장원천기술 지정 확대 등 저탄소·고부가 전환에도 박차를 가하겠다”면서 “유럽연합(EU) 저율할당관세(TRQ)를 비롯한 주요 통상 현안에 대해서도 업계 의견을 반영해 적극 대응하겠다”고 밝혔다.

산업부는 올해 시장 상황과 수급 여건을 면밀히 점검하면서 업계와의 협의를 통해 공급과잉 품목에 대한 실효성 있는 설비조정 방안을 마련할 계획이다.

산업부 관계자는 “상반기 중 ‘특수탄소강 R&D 로드맵’ 수립, ‘철스크랩 산업 육성방안’ 발표, 철강-원료-수요산업간 상생협의 체계 구축 등 철강산업 고도화 방안 후속조치를 속도감 있게 이행해 나갈 계획”이라고 말했다.