대내외 경제 불안정에도…중견기업 절반 "올해 투자계획 있다"

[이데일리 김혜미 기자] 대내외 경제 환경이 불안정한 가운데서도 중견기업 절반은 올해 투자계획을 세운 것으로 나타났다.

14일 한국중견기업연합회가 실시한 ‘2026년 중견기업 투자 전망 조사’에 따르면 중견기업의 절반 가량인 46.9%는 올해 투자 계획이 있다고 답했다. 이 가운데 투자 규모를 전년대비 확대하거나 유지하겠다는 응답은 83.6%, 전년보다 줄이겠다는 기업은 16.4%였다.

이번 조사는 2025년 11월 17일부터 11월 28일까지 중견기업 650개사를 대상으로 진행됐다.

2026년 중견기업 투자전망 조사 결과.(이미지=중견련)

투자 규모 확대 요인으로는 ‘주력사업 확장(29.1%)’과 ‘노후 설비 개선·교체(22.0%)’, ‘신사업 진출 강화(21.3%)’, ‘해외 시장 진출 확대(20.6%)’ 등이 거론됐다. 투자 규모 축소 기업들은 ‘내수 시장 부진(42.0%)’과 ‘경기 악화 우려(24.0%)’, ‘생산 비용 증가(16.0%)’, ‘고금리·자금 조달 애로(8.0%)’ 등을 이유로 꼽았다.

가장 많은 투자 대상은 ‘국내 설비 투자(78.7%)’였다. 이밖에 ‘국내 연구개발(R&D) 투자(35.4%)’, ‘해외 투자(19.3%)’의 순으로 나타났다. 투자 목적은 ‘기존 설비 개·보수(39.7%)’, ‘공장 신·증설(22.3%)’, ‘R&D(14.4%)’, ‘디지털 전환(6.6%)’, ‘인수 합병(5.2%)’, ‘친환경·ESG(4.3%)’ 등으로 조사됐다.

투자 계획이 없다고 밝힌 53.1%의 중견기업들은 ‘투자 불필요 업종(34.2%)’, ‘불확실한 시장 상황(28.7%)’, ‘경영 실적 악화(20.9%)’, ‘기 투자 완료(9.3%)’, ‘신규 투자처 미확보(4.9%)’ 등을 이유로 언급했다. 특히 제조업종의 경우 ‘불확실한 시장 상황(30.9%)’과 ‘경영 실적 악화(29.3%)’를, 비제조업종은 ‘투자 불필요 업종(44.6%)’과 ‘불확실한 시장 상황(27.5%)’ 등을 주된 요인으로 꼽았다.

중견기업의 투자 자금 조달 방법은 ‘내부 자금 활용(48.2%)’, ‘금융권 차입(39.0%)’, ‘주식·회사채 발행(6.4%)’, ‘정책 금융 활용(5.7%)’ 등의 순으로 확인됐다.

중견기업계는 투자 활성화를 위해 법인세 인하 등 세제 지원 확대가 시급하다고 보고 있다. 이번 조사에서도 ‘법인세 인하, R&D 설비투자 세제 지원 확대(40.3%)’, ‘물가 안정 및 내수 활성화(18.9%)’, ‘금리 인하(15.8%)’, ‘정책 금융 확대(11.7%)’, ‘노동 등 경영 환경 개선(9.1%)’, ‘입지 등 투자 규제 완화(3.5%)’ 등 정책 지원이 필요하다고 답했다.

박양균 중견련 정책본부장은 “대내외 불안정으로 위축되긴 했으나 절반에 이르는 중견기업들의 투자 의지를 현실화할 수 있도록 세제, 금융 등 현장의 수요를 반영한 전향적인 수준의 지원 방안을 모색하는 데 정책 역량을 집중해야 할 것”이라고 밝혔다.