김형석 독립기념관장 "사퇴 안해"…보훈부, 관장 해임 건의 방안 추진

[이데일리 김관용 기자] 김형석 독립기념관장이 ‘독립운동 폄하’ 논란과 ‘기관 사유화’ 의혹 등 여권의 잇따른 비판에도 사퇴 의사가 없음을 분명히 했다. 국가보훈부는 김 관장의 해임 건의가 가능하도록 하는 제도 개선을 추진하고, 감사 절차도 진행 중이다.

16일 열린 국회 정무위원회 국정감사에서 김현정 더불어민주당 의원은 김 관장을 향해 “광복의 의미를 훼손했는데 사퇴할 생각이 없느냐”고 질의했다. 김 관장은 “사퇴할 생각이 없다”고 단호히 말했다.

김 관장은 지난 8월 광복절 경축식 기념사에서 “우리나라의 광복은 세계사적으로 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물”이라고 언급해 여권으로부터 ‘독립운동 폄하’ 비판을 받았다. 또 독립기념관 내 강의실을 교회 신도들에게 대여하고, ROTC 동기회 행사를 진행하는 등 시설을 사적으로 이용했다는 의혹도 제기됐다.

여당 의원들은 근무 태만 문제도 지적했다. 김용만 민주당 의원은 “관장이 취임 후 지각·조기퇴근이 절반을 넘는다”고 비판했다. 이에 김 관장은 “차량 운행일지 기준이라 실제 근무태만과는 다르다”며 “관사에서 24시간 생활하며 도보 이동도 많다”고 해명했다.

같은 당 이정문 의원은 “독립기념관 내부시설을 ROTC총동창회에 대여한 것은 사적 특혜이자 업무상 배임”이라고 주장했다. 김 관장은 “관람객 유치를 위한 활성화 활동의 일환”이라고 반박했다.

김형석 독립기념관장이 16일 정부세종청사에서 열린 국회 정무위원회의 국가보훈부, 국민권익위원회 등에 대한 국정감사에서 위원들의 질의에 답하고 있다. 왼쪽은 권오을 국가부훈부 장관.(사진=연합뉴스)

이날 권오을 국가보훈부 장관은 “독립기념관 운영이 공정성과 전문성을 갖추도록 재정비하겠다”며 “임원추천위원회 내 보훈전문가 비율을 높이고, 후보자에 대한 대국민 검증 절차를 도입하겠다”고 밝혔다. 또 “관장이 법이나 정관을 위배하거나 직무 수행에 지장이 있을 경우 보훈부 장관이 해임을 건의할 수 있도록 하는 방안을 마련 중”이라며 김 관장을 겨냥한 제도적 대응 의지를 내비쳤다.

보훈부는 현재 김 관장을 대상으로 특정감사를 진행 중이다. 감사에는 기관 사유화 의혹, 예산 및 업무추진비 집행, 복무실태 등이 포함됐다. 권 장관은 지난 8월 김 관장에게 “공적 기관의 신뢰를 계속 훼손할 경우 관장 직무를 수행할 명분을 상실하게 될 것”이라는 내용의 서한을 보낸 바 있다.

한편 이날 정무위 국감에서는 유철환 국민권익위원장의 거취 문제도 도마에 올랐다. 민주당 의원들은 유 위원장의 ‘갑질 마사지’, ‘자녀 관사 무상 거주’ 의혹을 언급하며 사퇴를 촉구했다. 반면 국민의힘은 보훈부의 독립유공자 지원사업 부실과 정보시스템 마비 사태를 지적하며 “정무직은 책임을 져야 한다”고 압박했다.