“시장님 사랑해요”…공무원들 낯 뜨거운 아부 경쟁 ‘눈살’

[이데일리 강소영 기자] 지방자치단체 종무식에서 단체장을 향한 과도한 충성 이벤트를 벌인 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

지난 연말 전북 남원시 종무식에서 한 여성 공무원이 한복을 입고 최경식 남원시장에 사탕 목걸이를 걸어주는 모습. (사진=MBC 화면 캡처)

최근 MBC 보도에 따르면 지난해 연말 전북 남원시에서는 최경식 남원시장을 위한 이벤트가 여러 부서에서 경쟁적으로 진행됐다.

해당 이벤트는 최 시장의 사회관계망서비스(SNS)에 공개되며 알려졌는데, 공개된 영상에 따르면 최 시장이 한 부서를 방문하자 책상 가림막 뒤에 숨어있던 직원들이 종이를 들고 차례로 일어서 “새해 복 많이 받으세요!”라는 문구를 완성했다.

또 다른 부서에선 부서장이 선창으로 시장의 용기, 실력, 리더십을 칭찬하고 시장에게 ‘고마운 한상’이라는 상을 전달했고 상장에는 “끊임없는 고민과 실천으로 살기 좋은 남원시를 만들어주신 우리의 최고 리더, 최경식 시장님께 감사와 존경의 마음을 담아 상장을 수여합니다”라는 내용이 적혀있었다.

한복 차림을 한 여성 직원이 최 시장에 사탕으로 만든 목걸이를 걸어주는 등 기업 등에서는 보기 힘든 풍경이 벌어졌다.

논란이 일자 남원시청 측은 “직원들이 자발적으로 준비한 감사 이벤트”라고 해명했지만 남원시 한 공무원들은 “근무평가도 있고 하니까, 그런 걸 시켜도 딱히 불법은 아니니까 저항을 못한다”고 밝혔다.

지난 연말 전북 남원시 종무식 이벤트 모습. (사진=MBC 화면 캡처)

최 시장은 자신의 SNS에 게재한 게시물들을 삭제한 상태다.

지역 단체장을 향한 공무원 조직의 과잉 충성 논란은 이번뿐만이 아니다.

지난해 11월 광주 북구에서는 KBS ‘전국노래자랑’ 녹화 날에 여성 간부 공무원들이 구청장의 백댄서로 나섰다. 당시 국·과장급 여성 공무원 12명 중 10명이 무대 퍼포먼스를 준비했고, 이 무대를 위해 ‘관내 취약지 점검’ 등 실제와 다른 목적을 기재해 출장신청서를 낸 것으로 밝혀졌다.

해당 사안이 알려지자 구는 자체 감사를 벌여 이들에게 훈계·주의 등의 징계를 내렸다.

전주시에서도 지난 연말 업무 협조 요청을 하며 “청사 입구에서 시장님을 영접해달라”, “로비 앞에서 시장님을 환영해달라”는 문구가 전달된 거로 알려져 과도한 영전이라는 비판이 제기됐다.

전주시 공무원들은 “자기 부모한테도 그렇게 안 하는데”, “보이지 않는 갑질이다”, “시장님을 위해서 공무원이 일하는 건 아닌데” 등 비판의 목소리를 냈다.