"한국 최초 올림픽 복싱 메달리스트 송순천, 국립묘지로 모셔야"

[용인=이데일리 황영민 기자] 용인대학교 복싱총동문회가 한국 최초의 올림픽 복싱 은메달리스트인 고 송순천 용인대 명예교수(1934∼2019)의 국립묘지 안장을 촉구하고 나섰다. 고인의 유해는 현재 경기도 용인시 처인구 용인평온의숲에 안장돼 있다.

지난 15일 용인대 복싱총동문회원들이 ‘고 송순천 용인대 명예교수 국립묘지 안장 추진위원회’ 출범식에서 기념사진을 찍고 있다.(사진=용인대 격기지도학과 복싱총동문회)

16일 용인대학교에 따르면 격기지도학과 복싱총동문회는 지난 15일 오후 용인시 호텔 엘로라에서 ‘고 송순천 용인대 명예교수 국립묘지 안장 추진위원회’ 출범식을 개최했다. 이날 출범식에는 김진표 격기지도학과 교수, 김영관 복싱총동문회 회장, 애틀랜타 올림픽 은메달리스트인 이승배 전 복싱 국가대표팀 감독, 배우 임혁 등 150여 명이 참석했다.

이날 출범식에서 조성관 추진위원장은 “스승께서는 대한민국 복싱 역사에 큰 족적을 남겼으며 체육 발전에 기여한 공로로 국민훈장 석류장, 체육훈장 맹호장 등을 받았고 대한민국 스포츠 영웅에 선정될 만큼 국가에서 인정하는 선수였다”며 “고인의 국위 선양 등 헌신적인 노력과 업적을 기리기 위해 국립묘지 안장은 꼭 이뤄져야 한다. 대한체육회 등 정부가 나서야 한다”고 주장했다.

지난 2019년 85세의 일기로 영면에 든 고인은 전쟁의 상흔이 아물기도 전인 1956년 멜버른 올림픽 복싱 밴텀급 결승전에서 독일의 볼트강 베란트 선수에게 일방적 우세한 경기를 펼치고도 편파 판정으로 억울하게 은메달에 그쳤다.

당시 이승만 대통령이 “국력이 약해서 졌다. 지켜주지 못해서 미안하다. 대신 국민의 이름으로 금메달을 수여하겠다”며 스물 닷 돈짜리 사제 금메달을 고인에게 전달한 일화로 유명하다.

조성관 위원장은 “은퇴 후에는 용인대 교수로 재직하며 후학 양성에 헌신했고 ‘메달리스트의 전당’을 창립하는 등 17년간 한국 올림피언 대표로 국내외 체육 발전에 공헌했다”며 “2019년 전국체전 100주년 개막식에서는 급성 폐렴에도 불구하고 올림픽 메달리스트들로 구성된 스포츠 합창단으로 활동하는 등 투혼을 발휘하며 한국체육과 함께했다”고 강조하며 송 교수의 국립묘지 안장 당위성을 강조했다.

한편, 용인대 복싱부는 1978년 창단 이래 올림픽, 아시안게임 등 각종 국제대회에서 수많은 메달리스트들을 배출해 오는 등 명성을 쌓아 오고 있다.