김정관 "반도체 호황, 전체 호황은 아냐…투자 속도 높여야"

[서귀포=이데일리 김정남 기자] “반도체 산업이 호황이라고 해서 사회 전체의 호황은 아니다.”

김정관 산업통상부 장관은 16일 제주 서귀포 신라호텔에서 열린 ‘제49회 대한상공회의소 제주포럼’ 강연에서 “(반도체 기업들의 실적이 고공행진을 해서) 마치 우리 전체 기업들이 들썩이는 것처럼 생각하지만 전혀 그렇지 않다”며 이렇게 말했다.

김 장관은 이날 인공지능(AI), 지방, 생태계 등을 주요 키워드로 거론하며 ‘우리 경제의 3대 승부처’를 주제로 강연했다. 반도체 관련 언급들은 AI 키워드를 통해 나왔다.

김정관 산업통상부 장관이 16일 제주 서귀포 신라호텔에서 열린 '제49회 대한상공회의소 제주포럼'에서 강연을 하고 있다. (사진=대한상의)

김 장관은 “반도체는 대표적으로 경기를 타는 산업이다. 어느 업종도 영원히 호황을 지속하는 비즈니스는 없다”며 “반도체마저도 이 시장이 계속될지 모른다”고 경고했다. 그는 그러면서 “반도체 미래 투자에 속도를 내지 않으면 반도체마저 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다”며 “AI 시대 핵심 인프라인 반도체에 대해 사회적 논쟁을 넘어 빠른 의사결정을 내려야 한다”고 했다. 기업들이 반도체 투자 속도를 높여 글로벌 생산 주도권 선점에 나서야 한다는 것이다.

김 장관은 또 제조업의 AI 전환(M.AX)을 거론했다. 김 장관은 “AI는 미국과 중국이 만들었지만 제조 데이터가 풍부한 우리나라가 이를 가장 잘 활용할 수 있는 위치에 있다”며 “제조 데이터를 활용해 생산성을 끌어올리는 제조업 AI 전환이 우리가 가야 할 방향”이라고 했다.

그는 지방 투자 역시 강조했다. 그는 “AI가 새로운 시대를 여는 새로운 판이라면 지방은 AI 시대를 담을 공간”이라며 “이 판에서 지방을 일으켜 세우지 않으면 우리 경제의 미래가 없다”고 말했다. 김 장관은 수도권을 이미 크게 성장한 거목에, 지방을 성장 가능성이 높은 묘목에 각각 비유하면서 “거목은 하루 물을 안 줘도 티가 안 나지만 묘목은 말라비틀어진다”며 지방 투자의 중요성을 역설했다.

김 장관은 아울러 기업과 정부, 연구기관, 대학, 지역사회가 함께 참여하는 산업 생태계를 제안했다. 그는 “우리 경제의 가장 약한 부분이 생태계적인 접근”이라며 “AI 시대에는 혼자서 성공할 수 있는 기업이 거의 없다”고 했다.

김 장관은 “AI, 지방, 생태계가 승부처이지만, 진정한 승부처는 글로벌 시장”이라며 “기업이 AI를 받아들이고 지방에 투자하고 생태계를 조성해 글로벌 시장에 진출하도록 정부도 진심으로 응원하고 지원할 것”이라고 말했다.