기술 우위 유지하고 신사업 진출에 특허출원이 답

[대전=이데일리 박진환 기자] 대기업들이 주력 사업분야에서 기술 경쟁력을 공고히 하기 위해 특허출원을 주도하고 있는 것으로 나타났다. 또 중소기업들은 신사업 진출을 위한 기술 확보에 특허출원을 활용하고 있다.

SK하이닉스 이천 캠퍼스 전경. (사진=SK하이닉스 제공)

지식재산처는 2024년 한해 동안 특허를 출원한 경험이 있는 기업들의 특허출원 건수를 바탕으로 TOP500 기업을 선정하고, 이들 TOP500 기업의 특허출원 및 존속특허의 기술분야와 각 기업의 사업분야를 연계해 비교·분석을 실시했다.

TOP500 기업의 출원 및 존속특허 건수는 전체 기업 평균보다 각각 36.4배, 80.9배 많은 것으로 조사됐다. TOP500 기업의 평균 출원건수는 171.2건, 전체 출원기업 평균 출원건수는 4.7건이며, 존속특허는 TOP500 기업은 841.8건, 전체 출원 기업 평균은 10.4건 등이다.

구체적으로 보면 TOP500 기업의 12.5%를 차지하는 중소기업의 존속특허는 해당기업의 주력 사업분야와 79.8%(대기업 66.1%)가 일치했는데, 이는 중소기업이 기업역량을 주력 사업분야에 집중하고 있다는 것을 의미한다.

그러나 2024년에는 중소기업이 주력 사업분야에 특허출원한 비율이 64.2%(대기업 62.9%)로 최근 중소기업은 주력 사업분야 외의 신사업 분야로 진출을 도모하고 있는 것으로 예상된다. 반면 대기업은 존속특허와 2024년 특허출원을 여전히 주력 사업분야에 집중하고 있어 이미 확보한 기술경쟁력의 우위를 유지하기 위해 노력하고 있는 것으로 풀이된다.

국가 연구개발(R&D) 지원에 의한 중소기업의 특허출원 및 존속특허의 비율이 대기업에 비해 다소 높게 나타났다. 이는 중소기업의 경우 기술확보를 위해 국가 R&D 사업을 활발하게 활용하고 있음을 보여준다.

지식재산처는 개별기업의 특허출원과 존속특허 현황을 파악할 수 있는 ‘IP스코어보드’ 데이터베이스 구축을 추진 중이다. 이번 결과는 현재까지 구축된 IP스코어보드를 활용해 시범적으로 분석이 이뤄진 것이다. 향후 지식재산처는 데이터베이스를 확장해 기업들의 특허활동을 개별기업 단위로 심층 분석할 예정이다.

정재환 지식재산처 지식재산정보국장은 “우리기업이 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 기업의 혁신역량을 객관적으로 진단하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “IP스코어보드를 기반으로 기업의 특허활동에 대한 분석을 고도화해 기업맞춤형 지식재산정책 수립에 반영하고 적극 추진해나갈 것”이라고 밝혔다.