"쉬는날 아니라 몰랐어요"…잊혀진 제헌절 '사라진 태극기'

17일 오전 구로구 주택가에서 한 집만이 태극기를 게양한 모습이다. (사진=손의연기자)

[이데일리 손의연 기자] “빨간 날이 아니라서 오늘이 제헌절인 줄도 몰랐네요.”

17일 오후 점심시간을 맞아 긴 줄을 늘어선 삼계탕 집을 지나 서울 구로구 한 주택가에서 들어서자 한 집만이 태극기를 걸어놓고 있었다. 이곳에서 만난 시민 박모(56)씨는 “오늘 제헌절인줄 몰랐다”며 “초복날과 겹쳐서 그랬던 것 같다”고 말했다.

제헌절 70주년을 맞은 이날 시민들의 반응은 차가웠다. 주택가에서는 태극기를 찾아보기 어려웠다. 시민들도 ‘이전에 제헌절이 쉬는 날 아니었나’는 이야기만 오갔다. 대한민국 헌법 제정과 공포를 기념하기 위한 제헌절의 의미를 다시 새길 필요가 있다는 지적이 나온다.

제헌절은 대한민국 헌법 제정과 공포를 축하하기 위한 국경일이다. 삼일절과 광복절, 개천절, 한글날 등과 함께 5대 국경일로 꼽힌다. 그러나 공휴일에서 빠진 후 시민의 관심을 받지 못하고 있다. 앞서 정부는 공공기관 주 40시간 근무제를 시행하며 국경일이던 제헌절을 지난 2008년 공휴일에서 제외했다.

상황이 이렇자 제헌절이 시민들의 관심에서 점점 멀어지는 분위기다. 이날 오전 찾은 서울 서대문구 한 아파트 단지에는 한 집만이 태극기를 달았다. 뒤이어 찾은 영등포구의 한 아파트도 태극기를 단 집은 단 세 곳에 불과했다. 빌라와 주택이 밀집한 서울 구로동도 5개 블록에 있는 건물 가운데 두 집만이 태극기를 내걸었다.

회사원인 김모(27)씨는 “다른 국경일과 달리 쉬는 날이 아니다 보니 관심이 덜 가는 것이 사실이다”고 말했다.

17일 서대문구 한 아파트 단지. 한 세대만이 태극기를 내걸었다. (사진=손의연기자)

온라인에서도 잊혀 가는 제헌절을 공휴일로 지정해야 한다는 목소리가 높다.

청와대 청원게시판에는 ‘개헌도 하고 제헌절도 공휴일로 지정해 주시길 청원합니다’는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이는 해당 글에서 “워라밸(워크·라이프·밸런스)과 소비 진작이라는 실질적인 목표까지도 안을 수 있기 때문에 제헌절을 공휴일로 지정하기를 청원한다”고 주장했다.

일각에서는 제헌절을 ‘공휴일 재지정’에 초점을 맞추기보다 본래 의미를 기리는 데 집중해야 한다는 의견도 나오고 있다.

일부 지자체는 ‘태극기 달기 운동’을 통해 제헌절의 의미를 알리기 위한 캠페인에 나섰다. 대구시는 전날부터 공동주택과 학교, 시민을 대상으로 ‘나라사랑 태극기 달기 운동’을 벌여 제헌절에 대한 관심을 유도했다. 원주시도 무실동 행정복지센터가 유치원생에게 제헌절의 의미를 알리는 행사를 펼치기도 했다. 이밖에 청주시와 강릉시, 광양시 등도 비슷한 캠페인을 진행했다.

심재무 경성대 법학과장은 “제헌절의 공휴일 지정 여부와 별개로 일상에서 정상적으로 작동하는 헌법의 의미를 되새겨야 한다”며 “민주주의의 핵심을 함축한 헌법 인식과 함께 국경일인 제헌절에 대해 자연스럽게 우러나는 국민의 마음이 필요하다”고 말했다.