李대통령 "지역화폐에 더 지원…온누리상품권 소진 안돼"

[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령은 자영업 회생과 지역경제 활성화를 위해 온누리상품권보다 지역화폐에 더 많은 지원을 하겠다는 뜻을 밝혔다. 두 상품권 모두 자영업자를 위한 정책적 지원 수단이지만, 지역화폐가 지역 소상공인에게 더 실질적인 도움이 된다는 의미다.

이재명 대통령이 14일 서울 동대문구 콘텐츠문화광장에서 열린 디지털토크라이브 ‘국민의 목소리, 정책이 되다’에서 발언하고 있다.(사진=뉴시스)

이 대통령은 14일 열린 ‘디지털 토크 라이브: 국민의 목소리, 정책이 되다’에서 자영업자를 위한 정책 수단인 온누리상품권과 지역화폐에 대한 견해를 밝혔다. 두 상품권 모두 사용 시 할인 혜택을 제공하지만, 지역화폐는 특정 지역에서만 사용할 수 있도록 제한돼 있다.

이 대통령은 “온누리상품권은 소진도 잘 안 된다”며 “그 예산을 지역화폐로 바꿔야 한다고 생각한다. 지역화폐에 대한 지원 비율을 좀 더 늘리고 총액도 확대하는 방향으로 검토하고 있다”고 말했다.

그는 지역화폐의 장점으로 ‘돈이 지역 안에서 돌게 하는 효과’를 꼽았다. “부산 사람은 부산에서, 광주 사람은 광주에서 쓰게 하는 구조가 결국 지역균형발전을 이끈다”며 “지금의 자본주의 시장은 경계가 사라져 돈이 서울, 더 나아가 뉴욕으로 흘러가는데 일부는 지역에서 자체적으로 순환하게 해야 한다”고 설명했다.

이어 “약간의 불편함을 감수하더라도 지역·부문·동네·골목의 소상공인이 살아날 수 있게 해야 한다”고 강조했다. 소비의 편리성보다 지역 내 자생력 회복이 우선이라는 판단이다.

또한 이 대통령은 “우리나라는 자영업자 비중이 너무 높다”고 지적했다. “창업을 늘리고 기업 성장을 통해 일자리를 만들어야 한다. 지금처럼 자영업 과잉 경쟁 구조가 지속되면 ‘개미지옥’처럼 계속 망하고 또 망하는 악순환이 이어진다”고 말했다.

그는 “이는 산업경제 구조를 바꾸는 문제이지만, 당장 가능한 해법 중 하나가 바로 지역화폐 확대”라고 강조했다.