20년 우여곡절 끝에 과학벨트 사실상 마무리…과학도시 대전 완성

[대전=이데일리 박진환 기자] 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 조성 사업이 사실상 마무리 단계에 진입한 것으로 나타났다. 특히 과학벨트 거점지구 조성 사업이 20여년 간의 우여곡절을 딛고, 결실을 보게 되면서 과학도시를 지향하는 대전의 도시 정체성 완성이 초읽기에 들어갔다.

국제과학비즈니스벨트 거점지구 조성사업 조감도. (사진=대전시 제공)

과학기술정보통신부, 대전시 등에 따르면 과학벨트가 처음 등장한 것은 2007년이다. 당시 이명박 한나라당 대선 후보는 충청권 대표 공약으로 과학벨트를 공언했다. 이 사업은 기초과학 연구환경의 획기적 개선 및 글로벌 수준의 정주여건 조성, 산업 및 비즈니스 기능이 융합된 혁신클러스터 조성을 목표로 기획됐다.

이명박 대통령이 당선된 후 이듬해인 2008년 교육과학기술부와 지식경제부, 국토해양부 등 관계부처에선 과학벨트 추진지원단이 출범했고 2009년에는 국가과학기술위원회가 종합계획을 심의·확정해 과학벨트 조성 및 지원에 관한 특별법을 국회에 제출했다.

그러나 충청권 공약으로 시작했지만 당시 정부는 전국 공모로 전환, 충청권을 비롯해 경기도와 영·호남 등 전국 지자체들이 과학벨트 유치전에 가세했다. 과학벨트 특별법도 여·야 대립으로 법안이 바로 통과되지 못한 채 표류하는 등 정쟁과 갈등의 핵으로 지목받았다. 여러 난관을 거쳐 마침내 2011년 5월 과학벨트 거점 지구로 대전의 대덕연구개발특구가 지정됐다. 이후 2014년 과학벨트 거점지구 개발 실시계획승인 고시, 2015년 관계기관 업무협약 체결 등을 거친 뒤 2016년 착공에 들어갔다.

착공 10년 만인 올해 대전시는 과학벨트 거점지구(신동·둔곡)의 4단계 구간에 대해 준공을 승인했다. 최종 준공은 오는 10월이다. 이 사업은 총 5단계로 나뉘어 순차적으로 진행된 가운데 이번 4단계 준공은 핵심 기반시설이 본격적으로 가시화된 성과로 평가된다.

현재까지 전체 부지의 약 88%가 분양됐으며 전체부지 345만㎡ 중 305만㎡가 공급 완료돼 112개 기업·기관이 입주 계약을 체결하거나 입주를 준비 중이다. 이 가운데 중이온가속기(RAON), 충남대 등 주요 연구기관과 함께 첨단소재·바이오 분야의 선도 기업들도 입주하고 있다.

사업이 완료되면 345만㎡ 규모의 첨단산업단지가 조성돼 대전시의 산업용지 공급 목표를 조기 달성하는 데 기여할 전망이다. 대전시는 남은 구간 준공까지 LH(한국토지주택공사)와 협력해 개발이익금을 지역 내에 재투자할 수 있도록 긴밀히 협의할 방침이다.

이장우 대전시장은 “오랜 기간 추진해온 과학벨트가 9부 능선을 넘어섰다”며 “남은 사업도 차질 없이 마무리해 시민과 기업이 실질적으로 체감할 수 있는 성과로 이어지도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.