李대통령 “재외동포 차별 없도록 발굴·개선하겠다”

[나라=이데일리 김유성 기자, 황병서 기자] “여러분께서 모국에 방문했을 때 국적·출신에 의해 불합리한 차별을 받지 않도록 발굴하고 개선하도록 하겠다.”

1박 2일 일정으로 일본을 방문 중인 이재명 대통령이 14일 간사이 동포 오찬 간담회에서 이같이 밝혔다. 이 대통령은 “외국에 나와 계시면 본국보다 애국자가 되지 않나. 대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록 여러분을 잘 챙기고 보살피도록 하겠다”고 말했다.

이 대통령은 먼저 “이곳 나라현이 다카이치 총리의 고향이라는데 고즈넉하고 우리 공주나 부여, 경주 같은 전통이 살아 있는 느낌이라 낯설지 않고 참으로 포근하게 느껴진다”고 운을 뗐다.

이어 “일본은 지리적으로 우리와 가까운 이웃일 뿐만 아니라 고대로부터 매우 밀접하게 연결된 곳인데, 안타깝게도 한일 간의 불행한 과거 때문에 수천 년의 이 아름다운 교류의 역사가 제대로 기억되지 못하는 측면이 있어 안타깝다”고 짚었다.

이 대통령은 “재일동포분들이 타지에서 간난신고를 겪으면서 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 이야기를 전할 때가 되면 참으로 마음이 숙연해진다”면서 “식민지에서 벗어나 해방을 맞이했지만 또 조국이 둘로 나뉘어 다투는 바람에 많은 분들이 또다시 이곳으로 건너올 수밖에 없었던 그런 아픈 역사도 있다”고 했다. 그러면서 “독재 정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 우리 재외국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었다”면서 “다수의 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠다”고 했다.

또 “오늘 이 자리에 제주 4·3 희생자 유가족을 비롯해 우토로 마을 주민회, 재일한국양심수동우회 회원들께서도 함께하고 계시다고 들었다”면서 “이 자리를 빌려 대한민국의 불행한 역사 속에서 피해를 받고 상처를 받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 했다.

이 대통령은 “그 와중에서도 재일동포 여러분께서 인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 오신 것을 잘 알고 있다”며 “모국에 대한 여러분의 헌신과 사랑은 가슴을 뭉클하게 만든다”고 말했다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 14일 일본 나라현의 한 호텔에서 열린 간사이 동포 간담회에서 화동과 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)