"공세·흔들기·찌라시"..靑, 우병우發 의혹에 이례적 '강경대응'

[이데일리 이준기 기자] 청와대가 19일 우병우 민정수석을 둘러싼 각종 의혹 제기를 ‘국정(國政) 흔들기’로 규정하며 이례적인 강경 대응에 나섰다. 일각에선 임기 말 권력누수가 본격화한 것 아니냐는 관측까지 나오고 있으나 청와대는 “레임덕은 없다”며 정면돌파할 태세다. 박근혜 대통령이 구상 중인 ‘국면전환용’ 개각이 앞당겨질 가능성도 제기된다.

청와대는 지난 14~18일 박 대통령의 몽골 방문 전까지 수세에 몰린 형국이었다. 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 경북 성주 배치를 둘러싼 갈등과 초유의 진경준 검사장 구속 사태까지 맞물리며 파장이 최고조에 달하면서다. 여기에 박 대통령의 귀국과 함께 터진 우병우 수석 의혹과 최경환·윤상현 의원 등 새누리당 친박(친박근혜) 핵심들의 공천 개입 녹취록 파문은 청와대의 시름을 더 깊어지게 했다.

그러나 사드 갈등이 황교안 국무총리의 감금 사태로 번지고 각종 의혹이 일파만파 양상으로 전개되자 청와대는 일련의 상황을 ‘일방적 정치공세’로 보고 대응수위를 최고조로 높이기 시작했다. 한 관계자는 이날 통화에서 “제대로 된 확인 없이 이어지는 근거 없는 의혹들은 한 마디로 일고의 가치도 없는 정치공세”라며 “특히 우 수석에 대한 각종 의혹은 국정 최고책임자를 정면 겨냥한 것으로 본다”고 말했다. 다른 관계자도 춘추관에서 기자들과 만나 “북한의 미사일 발사 등 안보위기를 비롯해 경제위기까지 극복하고자 대통령과 정부는 총력을 다하고 있다”며 “지금은 국론을 결집하고 어려운 위기 상황을 타개하기 위해 협력하고 단합해야 할 때”라고 자제를 촉구했다.

우 수석이 매우 신속하게, 그것도 4번에 걸쳐 입장표명에 나선 것도 같은 맥락이다. 특히 ‘몰래 변론 의혹’에 대해 “찌라시 수준의 소설 같은 이야기”라며 강한 어조로 부인한 건 지난 2014년말 정국을 뒤흔든 이른바 ‘비선실세 국정개입 의혹’ 정국 때와 비교될 정도다. 당시 청와대는 물론 박 대통령까지 이 문건을 ‘찌라시’로 규정하며 정면돌파에 나선 바 있다. 검찰도 우 수석이 진경준 검사장의 주선으로 넥슨에 1300억원대 처가 부동산을 매매한 의혹을 보도한 조선일보를 고소한 것과 관련, 신속히 수사에 착수했다.

여권 내부에선 몽골 방문 이후 휴식을 취하고 있는 박 대통령이 국면전환을 꾀하고자 개각을 앞당길 것이란 관측이 나온다. 미래창조과학부·고용노동부·문화체육관광부가 교체 대상 부처로 거론되는 가운데 농림축산식품부·환경부·외교부 등 장수장관의 교체설도 제기된다. 청와대와 본인은 ‘사실이 아니다’고 일축했으나 진경준 사태에 책임을 지고 사의를 표명했다는 법무부 장관의 사퇴설도 개각을 부추기는 형국이다. 다만 박 대통령이 ‘국면전환용’이라는 단어 자체에 강한 거부감을 갖고 있는 데다 여론에 밀려 어쩔 수 없이 한다는 ‘수세적’ 모습으로 비칠 수 있다는 점에서 그 시기를 가늠하긴 어렵다는 전망도 만만찮다.

여권의 한 관계자는 “인사는 인사권자 본인만 아는 것”며 “그동안 그래 왔듯 박 대통령은 정치권 논란과 일정부분 거리를 두며 꾸준히 이어왔던 민생·경제 행보를 통해 국민만을 바라보며 뚜벅뚜벅 앞으로 걸어갈 것”이라고 말했다.