HD현대중공업, 암모니아 추진선 세계 첫 건조…친환경 선박 시장 선점

HD현대중공업이 건조한 세계 최초의 중형가스운반선의 시운전 모습 (사진=HD현대중공업)

[이데일리 박민웅 기자] HD현대중공업이 차세대 무탄소 연료로 꼽히는 암모니아 추진선을 세계 최초로 건조했다. 상용화 선박 건조를 현실화하며 친황경 선박 시장 선점에 속도를 내고 있다.

HD현대중공업은 9일 울산 조선소에서 암모니아 이중연료(DF) 엔진이 장착된 4만6000㎥급 중형 가스운반선 2척에 대한 명명식을 개최했다고 밝혔다.

이번에 명명된 선박은 ‘안트베르펜’(ANTWERPEN)과 ‘아를롱’(ARLON)이다. 해당 선박은 HD현대중공업이 2023년과 2024년 벨기에 선사 엑스마르 자회사 ‘엑스마르 LPG 프랑스’로부터 수주한 4척 중 1, 2호선이다. 5월과 7월 말 각각 선주사에 인도될 예정이다.

길이 190m, 너비 30.4m, 높이 18.8m 규모의 이 선박은 자체 기술로 설계한 화물창 3기를 탑재해 암모니아와 액화석유가스(LPG) 등 액화가스를 안정적으로 운송할 수 있다.

특히 추진엔진 회전축을 활용한 축 발전기와 질소산화물 저감장치(SCR)를 적용해 친환경성을 높였다. 암모니아 누출을 실시간 감지하는 장치와 배출 회수 시스템도 적용해 안전성을 강화했다.

암모니아는 연소 과정에서 이산화탄소를 배출하지 않는 대표적인 무탄소 연료다. 액화수소 대비 저장 밀도가 약 1.7배 높고, 극저온 설비 없이도 저장이 가능해 차세대 해운 연료로 주목받고 있다.

IEA에 따르면 해운업계의 암모니아 연료 비중은 2030년 8%에서 2050년 46%까지 확대될 전망이다. 이에 따라 암모니아 추진선 수요 역시 빠르게 증가할 것으로 예상된다.

주원호 HD현대중공업 함정.중형선사업부 사업대표는 “고난이도의 기술력이 요구되는 암모니아 추진선을 세계 최초로 건조하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 지속적인 기술혁신을 통해 글로벌 친환경 선박 시장 주도권을 더욱 공고히 할 것”이라고 말했다.

한편 HD현대중공업은 엑스마르, 트라피구라 등으로부터 총 8척의 암모니아 추진선을 수주했다. 앞서 2016년 세계 최초 메탄올 추진 석유화학제품운반선을, 2023년에는 메탄올 추진 컨테이너선을 인도하는 등 친환경 연료선박 시장에서 기술 경쟁력을 확대하고 있다.