로버츠 LA다저스 감독 "오타니, WBC 투수로 출전하지 않길 바라"

[이데일리 스타in 이석무 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 데이브 로버츠 감독이 오타니 쇼헤이의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 투수 출전을 사실상 반대했다.

ESPN 등 미국 주요언론 보도에 따르면 로버츠 감독은 9일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 올랜도에서 2025 MLB 윈터미팅 기자회견을 가졌다.

LA다저스 오타니 쇼헤이. 사진=AFPBBNews

이 자리에서 로버츠 감독은 쇼헤이 오타니, 요시노부 야마모토, 사사키 로키 등 팀의 일본인 핵심 선수들의 WBC 출전과 관련해 “아주 민감한 사안”이라고 강조했다. 이어 “올 시즌 월드시리즈가 11월까지 이어진 데다 세 선수 모두 긴 시즌과 부상 이력이 겹쳐 있다”며 “구단이 명확한 기준을 정하지 못한 상태”라고 털어놓았다.

구체적으로 오타니의 WBC 출전에 대해선 “투수로는 나가지 않기를 바란다”고 명확한 입장을 전했다. 그는 “오타니는 자신의 몸 상태를 잘 아는 선수다”며 “타자로만 출전할 가능성이 크다”고 말했다.

투수와 타자를 겸업하는 오타니는 지난달 자신의 SNS를 통해 2026 WBC 출전 의향을 밝힌 바 있다. 다만 타자로만 나설지, 아니면 투수로도 공을 던질지는 아직 확실치 않다.

오타니는 2023 WBC에서 투타 모두 맹활약을 펼치며 일본의 우승을 이끌었다. 타자로선 타율 0.435, 1홈런, 8타점을 기록했고 투수로 3경기에 등판해 2승 1세이브 평균자책점 1.86의 성적을 올렸다.

하지만 오타니는 그해 9월 팔꿈치 수술을 받은 뒤 타자로만 활약하다 올해 6월 투수로 복귀했다. 다저스로선 오타니가 WBC에서 무리하게 공을 던지다 몸에 다시 탈이 나는 것을 우려하는 것이 당연하다.

로버츠 감독은 소속 팀의 또 다른 주축인 일본 출신 선발 투수 야마모토 요시노부와 마무리 투수 사사키 로키 역시 대놓고 반대하진 않았지만 WBC 출전에 대한 부정적인 입장을 숨기지 않았다.

로버츠 감독은 “매우 까다로운 문제”라며 “그들은 긴 시즌을 마쳤고, 특히 야마모토는 2026시즌을 고려해야 한다”고 말했다. 그러면서도 “그들이 일본을 대표해 WBC에 출전하는 것을 무시하려는 건 아니다”면서 조심스러워했다.

야마모토는 올해 정규시즌과 포스트시즌을 합해 무려 211이닝을 던졌다. 빅리그 데뷔 시즌을 보낸 사사키는 어깨 통증으로 정규시즌에 넉 달 이상 등판하지 못하다 포스트시즌에서 마무리로 기용됐다. 야마모토와 사사키는 아직 WBC 출전 여부에 대해 구체적인 입장을 밝히지 않고 있다.

한편, 로버츠 감독은 “오타니를 내년 선발로테이션이 정식으로 투입할 계획을 가지고 있다”며 “5선발 체제는 아니다. 6~8일 간격을 두고 등판시키는 방식을 검토하고 있다”고 밝혔다.