"AI는 제3의 동료, 작업 속도 6.6배 향상"…요즘 웹툰 작가들의 AI 활용법

[이데일리 이소현 기자] 웹툰 창작 현장에서 생성형 인공지능(AI)을 안전하고 효율적으로 활용하기 위한 방안을 논의하는 자리가 마련됐다.

한국만화가협회는 지난 13일 서울 마포구 청년문화공간JU 동교동 다리소극장에서 ‘2026년 제1차 웹툰포럼’을 개최했다고 16일 밝혔다.

이번 포럼은 생성형 AI 기술 확산 속에서 웹툰 작가들이 막연한 우려보다는 실제 창작 환경에서 활용할 수 있는 현실적 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 행사에는 다양한 경력의 웹툰 작가와 만화가들이 참석해 AI 활용 경험과 저작권 문제 등을 논의했다.

최진규 작가가 2026년 제1차 웹툰포럼에서 AI 시대의 창작환경을 주제로 발표하고 있다.(사진=한국만화가협회

AI 시대 맞춰 변화하는 웹툰 작가들의 작업환경

1부 워크숍에서는 옥토끼스튜디오의 최진규 작가가 ‘AI 시대의 창작환경’을 주제로 발표했다.

최 작가는 구글의 바이브 코딩(Vibe Coding)을 활용해 웹툰 제작을 보조하는 AI 도구 ‘바나나 툰 스튜디오’를 자체 개발하고 실제 작업에 적용한 사례를 소개했다.

그는 “2인 규모 스튜디오에서 웹툰 연재와 출판 만화를 동시에 제작하며 업무 부담이 컸다”며 “AI를 활용해 반복 작업을 줄이고 창작에 집중할 수 있는 ‘제3의 동료’를 만들게 됐다”고 설명했다.

자체 개발한 AI 보조 도구를 활용한 결과 기존 수작업 대비 웹툰 제작 속도가 약 6.6배 빨라졌고, 필요한 작업 리소스도 기존 대비 약 15% 수준으로 줄었다는 설명이다.

또 AI 활용 사례로 학습 만화 제작 경험도 소개했다.

그는 “지난해 총 130쪽 분량의 학습 만화 ‘정승제의 수학 대모험’을 100% AI 보조로 제작했다”며 “손으로 그리면 한 컷에 약 2시간이 걸리던 작업을 ‘바나나 툰 스튜디오’를 통해 10분으로 단축할 수 있었다”고 말했다.

또 “작품 품질 만족도를 기준으로 손으로 작업할 때를 100%로 본다면 AI를 활용한 이후에는 120% 수준으로 높아졌다”며 “AI가 단순히 작업 효율을 높이는 수준을 넘어 작품 완성도 향상에도 도움이 됐다”고 덧붙였다.

최 작가는 “AI를 작가의 펜을 빼앗는 기술이 아니라 이야기의 본질에 집중하도록 돕는 조력자로 활용하려 한다”고 말했다.

[AI DALL-E3가 생성한 이미지]

“AI 창작물 저작권 인정 위해 인간 기여 필요”

이어 진행된 ‘웹툰 토크’ 세션에서는 박정훈 한국저작권위원회 법제연구팀 책임연구원이 생성형 AI 활용 시 주의해야 할 저작권 이슈를 설명했다.

박 연구원은 “저작권은 인간의 창작적 기여가 구체적 표현으로 드러나야 성립한다”며 “프롬프트 입력만으로는 창작성 인정이 어려울 수 있고, 수정·편집 등 인간의 창작 과정이 포함돼야 저작물로 인정될 가능성이 높다”고 말했다.

이어 “프롬프트 로그와 수정 과정, 타임스탬프 등 제작 과정을 체계적으로 기록하면 추후 분쟁 발생 시 창작 기여를 입증하는 데 도움이 된다”며 저작권 등록의 필요성도 강조했다.

[AI DALL-E3가 생성한 이미지]

“AI 시대에도 핵심은 결국 스토리”

2부 워크숍에서는 웹툰 제작 AI 도구를 개발하는 스타트업 툰스퀘어의 이호영 대표가 웹툰 분야 생성형 AI 기술의 현황과 향후 전망을 소개했다.

이 대표는 작가들과 함께 바이브 코딩을 활용해 AI 제작 도구를 만들어보는 실습을 진행하며 웹툰 제작 과정에서의 활용 가능성을 설명했다.

그는 “AI를 통해 제작 생산성을 크게 높일 수 있지만 작품의 성패를 좌우하는 것은 결국 스토리와 원작자의 창작력”이라며 “AI 시대에도 가장 중요한 것은 작가가 만들어내는 이야기”라고 강조했다.