산림당국 총력 대응에 올해 대형산불 '0' 달성

[대전=이데일리 박진환 기자] 산림당국의 총력대응으로 올해 봄철 대형산불 특별대책기간 동안 단 1건의 대형형산불이 발생하지 않은 것으로 나타났다.

산불재난특수진화대원들이 경남 밀양에서 발생한 산불을 진화하고 있다. (사진=산림청 제공)

산림청은 19일을 기해 대형산불 특별대책기간 운영이 종료됐다고 21일 밝혔다. 산림청은 매년 산불 위험이 가장 높은 3월 중순부터 4월 중순까지 한달간을 대형산불 특별대책기간으로 정해 산불에 대한 대비태세를 강화했다. 올해는 지난달 14일부터 지난 19일까지 37일간 특별대책기간을 운영했다.

이 기간 중 산림청은 지난해 2059명보다 7배 증가된 1만 4000명의 인원을 기동단속에 투입해 산불 예방활동을 집중 실시했다. 특히 적시 적절한 위기경보 발령 및 헬기 전진배치 등을 통해 산불에 대한 대비태세를 강화했다.

이 기간 중 행정안전부는 재난안전총괄기관으로서 산불조심기간 중 산불재난 대책지원본부를 상시 운영하고, 산림청·국방부·소방청·지방정부 등 범정부 차원의 대응을 총괄·조정했다. 또 산불 위험에 대한 경각심을 높이기 위해 산불예방 현장 캠페인 및 언론 인터뷰 등 홍보활동도 적극 추진했다.

국방부는 지난해(49대)와 비교해 94대 늘은 143대의 군 헬기를 산불 진화에 투입했고, 4대를 산불 위험이 높은 지역(대구 2대·속초 2대)으로 전진 배치해 산불에 신속 대응했다. 소방청은 산불 발생과 동시에 현장으로 출동해 초동진화를 지원했고, 산림청과 함께 산림 인접지역 화재 139건을 진화해 산불 확산을 차단했다.

기상청은 산림청 국가산불대응상황팀에 기상분석관을 파견해 산불 발생 지점의 기상정보를 제공함으로써 산불에 신속하고 체계적으로 대응할 수 있도록 지원했다. 농림축산식품부와 농촌진흥청은 농촌지역 불법소각 원인을 제거하기 위해 영농부산물 파쇄를 지원하는 한편 농촌마을 대상으로 교육·홍보를 실시해 산불에 대한 경각심을 고취했다.

특별대책기간 운영 결과, 대형산불은 최근 10년 동안 연평균 2건 발생했지만 올해는 단 1건도 발생하지 않았다. 이 기간 동안 산불은 모두 98건 발생했다. 이는 최근 10년(2016~2025년) 평균(168건) 대비 42% 감소했다. 피해 면적은 24㏊로 2016~2025년 평균(지난해 영남산불 제외 1148㏊) 대비 2.1% 수준에 그쳤다.

올해 1월 1일부터 지난 19일까지 산불 발생은 모두 267건으로 최근 10년 평균 대비 20% 감소했으며, 피해 면적은 748㏊로 같은 기간과 비교해 21.1%를 기록했다. 정부는 대형산불 특별대책기간은 종료됐지만 봄철 산불조심기간이 내달 15일까지 운영되고 언제든지 대형산불이 발생할 가능성이 있는 만큼 산불 총력 대응체계를 지속 유지할 예정이다.

박은식 산림청장은 “정부의 노력과 함께 국민들의 관심과 협조 덕분으로 산불 발생·피해를 줄일 수 있었다고 생각한다”면서 “남은 산불조심기간 예방 활동을 강화하고, 신속하게 대응해 산불로부터 국민들의 생명과 재산을 보호할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.