사비 털어 들국화 음반 낸 최휘영 후보자, 무슨 인연?

[이데일리 김미경 기자] 최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 네이버 대표 시절 록밴드 들국화의 재결합 음반을 제작·후원하고 총괄한 과거 이력이 재조명 받고 있다. 최 후보자는 27년 만인 2013년 12월 발매했던 들국화 재결합 앨범에 ‘총괄 기획’으로 이름을 올렸다.

16일 정치권 및 문화계에 따르면 최휘영 후보자의 이같은 이력은 국회 문체위 인사청문회 준비과정에서 알려졌다.

최휘영 문화체육관광부 장관 후보자와 2013년 12월 27년 만에 발매한 들국화 재결합 앨범(사진=문체부 제공).

최 후보자는 2012년 들국화와 처음 인연을 맺었다. 과거 한국일보 언론 보도에 따르면, 그는 당시 경기 분당의 한 카페에서 팬이자 카페 주인이었던 들국화 드러머 주찬권을 우연히 만났다.

최 후보자는 이를 계기로 재결성에 힘을 보태고 음반 작업을 추진했다. 그는 들국화 노래를 다시 듣고 싶다는 일념으로 2013년 1월 멤버들을 대신해 사비를 털어 들국화컴퍼니를 설립하고 재결성 음반을 준비했다.

음반작업이 끝날 무렵에 주찬권 드러머가 심장마비로 세상을 떠나면서 결국 해당 음반은 들국화 원년 멤버들이 함께한 마지막 음반이 됐다. 최 후보자는 당시 인터뷰에서 “들국화는 내 청춘의 모든 것이었다”며 “찬권 형의 드럼과 인권 형, 성원 형의 노래를 들을 수 있는 마지막 음반이어서 더욱 소중하다”고 전했다.

앞서 지난 11일 문체부 장관으로 지명된 최 후보자는 14일 놀유니버스 공동대표직에서 물러났다. 그는 장관 지명 후 본격적인 인사청문회 준비에 돌입한 가운데 민간 기업 경영에서 손을 떼고 공직 전환에 집중하는 모습이다.

최 후보자는 지난 14일 인사청문회 준비단 사무실로 첫 출근하면서 취재진에게 “무거운 책임감을 느낀다. 지금까지와는 다른 시각과 관점에서 할 일을 찾도록 노력하겠다”고 지명 소감을 전했다.

최 후보자는 언론인 출신으로 2000년 야후코리아를 거쳐 2002년부터 네이버 전신인 NHN으로 자리를 옮겼다. 네이버 본부 기획실장 등을 거쳐 2007∼2009년 NHN 대표이사 사장을 역임했다. 2016년 여행 플랫폼 ‘트리플’을 창업해 운영했고, 2022년 인터파크 대표이사로 선임돼 야놀자플랫폼과의 합병을 이끌다, 지난해 합병기업인 놀유니버스의 공동대표에 올랐다.