이준석 ‘저거’ 발언 후폭풍…국민의힘 사분오열

[이데일리 박태진 기자] 국민의힘이 대선 경선 버스 출발을 앞두고 사분오열 양상을 보이고 있다.

국민의힘 이준석 대표(가운데)가 19일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 물을 마시고 있다.(사진=노진환 기자)

19일 정치권에 따르면 최근 며칠 동안 이준석 대표와 각 후보 캠프 간 갈등의 원인이었던 예비후보 토론회를 정책비전발표회로 선회하며 당내 갈등이 봉합되는 듯했으나, ‘저거 곧 정리된다’는 내용이 담긴 이 대표와 원희룡 전 제주지사 간 통화내용이 또 다른 뇌관으로 등장했다. 두 사람은 전날까지 진실 공방을 벌이다가, 이 대표가 녹음 파일을 공개하라는 원 전 지사의 요구에 대응하지 않으며 한발 물러섰지만, 갈등의 불씨는 여전히 꺼지지 않고 있다.

대선주자들도 책임 공방을 놓고 갈라졌다. 하태경 의원은 통화 내용을 폭로한 원 지사를 비판한 반면, 최재형 전 감사원장 측은 이 대표에 녹음 파일 공개를 요구했다.

하 의원은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “일주일 전 통화내용을 들고 나와서 확실한 것도 아닌데, 다시 당을 갈등으로 몰아넣는 상황을 보면서 ‘원 전 지사가 자기 이름 좀 알리려고 정권교체를 방해하고 있다’라고 판단할 수밖에 없다”고 말했다. 반면 최 전 원장 캠프 기획총괄본부장을 맡은 조 의원은 같은 날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “딱 여기서 논란을 끝내든지, 아니면 이 대표가 녹취 파일 전체를 공개해서 당원들이나 국민들이 듣고 판단하게 맡기든지 종지부를 찍어야 할 것 같다”고 말했다.

정작 통화내용에 오른 윤석열 전 검찰총장 측은 아직까지 별다른 입장을 내지 않고 있다. 양측 갈등에 굳이 끼어들어 당내 갈등을 확산해선 안된다는 판단에서다.

홍준표 의원은 지도부와 원 전 지사 양측을 싸잡아 비판했다. 그는 페이스북을 통해 “모두 힘을 모아 나가야 할때 선수와 심판이 뒤엉켜 통화 내용을 두고 말꼬리 논쟁이나 하고 있는 모습은 참으로 유치하게 보이기도 한다”면서 “모두 자중 하시고 공정한 경선의 장을 마련 하는데 역점을 두어 주시기 바란다. 당 분열은 곧 (대선) 패망이니 모두들 한발 물러서 당과 나라의 미래를 생각하자”고 했다.

최창렬 용인대 교양학부 교수는 이데일리와의 통화에서 “이 대표와 윤 전 총장 간 난타전 양상에서 원 전 지사가 끼어들면서 전선이 확대되고 있다”면서 “지금은 대선정국인 만큼 당대표가 주자들을 도와 화력을 여당에 집중해야 할 때이지만 갈등의 진앙지가 되고 있다. 하루빨리 갈등을 깔끔하게 해소하지 않으면 선관위가 구성되고 본격적인 경선 국면에 들어가면 지뢰밭이 될 가능성이 적지 않다”고 말했다.