방시혁 '구속 기로'…"성실히 협조했는데 유감"

[이데일리 이유림 기자] 경찰의 방시혁(54) 하이브 의장에 대한 구속영장 신청에 대해 방 의장 측이 유감을 표명했다.

방시혁 하이브 의장이 지난해 9월 15일 서울 마포구 서울경찰청 금융범죄수사대에 피의자 신분으로 출석해 취재진 질문에 답하고 있다.(사진= 연합뉴스)

방 의장 측 변호인은 21일 입장문을 통해 “장기간 성실히 수사에 협조했음에도 구속 영장이 신청된 것은 유감”이라고 밝혔다. 이어 “향후 법적 절차에도 충실히 임하며 최선을 다해 소명하겠다”고 덧붙였다.

앞서 서울경찰청 금융범죄수사대는 이날 오전 방 의장에 대해 사기적 부정거래 혐의로 구속영장을 신청했다.

방 의장은 기존 하이브 투자자들에게는 ‘주식 상장 계획이 없다’고 속인 뒤 하이브 임원들이 관여된 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 지분을 팔도록 한 혐의를 받는다. 이후 하이브는 상장을 했고, 방 의장은 사모펀드가 보유한 주식을 매각해 발생한 차익의 일부인 1900억여원의 부당이득을 챙긴 것으로 알려졌다. 기존 투자자들은 대다수 기관 투자자였으며 이들의 투자금에는 국민연금도 포함된 것으로 알려졌다.

자본시장법은 비상장주식 등과 관련해 거짓말로 재산상의 이익을 얻거나 부정한 계획을 이용하는 행위 등을 금지한다. 이를 어겨 50억원 이상의 이익을 보면 무기 또는 5년 이상의 징역에 처한다.

경찰은 앞서 방 의장을 5차례 걸쳐 피의자 신분으로 소환해 조사했으며, 이후 법리 검토를 이어왔다. 지난해 8월에는 출국금지 조치도 내렸다.

경찰 수사가 장기화하며 방 의장은 대외 활동에 여러 제약을 받아온 것으로 전해졌다.

주한 미국대사관은 그룹 방탄소년단(BTS)의 월드 투어 등을 이유로 방 의장의 미국 방문에 협조해달라는 내용의 서한을 최근 경찰청에 보낸 것으로 알려졌다. 사실상 출국금지 해제를 요청한 것이다.

이에 대해 지난 20일 정례 기자간담회에서 박정보 서울경찰청장은 “현재까지 (서울청 쪽으로) 접수된 내용은 없다”고 말하면서도 “(요청이 온다면) 법과 원칙에 따라 타당한지 검토하게 될 것”이라고 했다. 전례가 있는지 등을 묻는 질문에는 “어떤 사유로 요청했는지 알 수 없기 때문에 말씀드리기 어렵다”고 말했다.

방 의장은 회사 상장 당시 관련 법률과 규정을 준수해 법적으로 문제 될 것 없다는 입장이다.