한국기자협회 “최민희 과방위원장, 언론 독립 침해… 즉각 사과해야”

[이데일리 김현아 기자] 한국기자협회는 22일 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장(과방위원장)이 MBC 비공개 업무보고 과정에서 보도 관련 문제를 제기하며 해당 방송사 임원을 퇴장시킨 것은 “언론의 독립을 침해한 행위”라며 즉각적인 사과를 촉구했다.

협회에 따르면, 최 위원장은 최근 비공개로 진행된 과방위 업무보고 자리에서 자신과 관련된 MBC 보도에 문제를 제기하며 보도 담당 임원에게 발언을 요구한 뒤, 이 임원을 퇴장시킨 것으로 전해졌다. 협회는 이를 “언론의 자유를 보호해야 할 과방위원장의 직무 책임과 배치되는 행동”이라고 비판했다.

또한 현장에 있었던 MBC 기자들이 항의하자, 최 위원장이 “국민의힘의 행태는 지적하지 않으면서 언론 자유를 들먹이느냐”며 MBC를 ‘친국힘 편파보도’로 규정한 것 역시 “언론에 대한 최소한의 존중조차 결여된 발언”이라고 지적했다.

한국기자협회는 “현직 국회의원이며 집권여당 소속 과방위원장인 최 위원장은 보도에 문제가 있다고 판단할 경우 언론중재위원회 등 공적 절차를 통해 문제를 제기할 수 있는 정당한 권한을 가지고 있다”며 “그럼에도 비공개 업무보고 자리에서 압박성 발언을 한 것은 언론 독립을 흔드는 부적절한 처사”라고 주장했다.

협회는 이어 “사건 이후에도 최 위원장이 자신의 SNS를 통해 ‘비공개 국감에서 한 문장 지적도 못 견디겠느냐’며 MBC를 다시 압박한 태도는 유감스럽다”고 밝혔다.

기자협회는 “우리가 요구하는 것은 절차와 규범의 준수”라며 “이는 언론의 자유와 독립을 지키기 위해 사회 구성원 모두가 따라야 할 최소한의 원칙이며, 특히 과방위원장에게는 더욱 무거운 책무”라고 강조했다.

협회는 “최민희 위원장은 이번 사태에 대해 즉각 사과하고 언론 자유의 가치를 훼손한 자신의 태도를 바로잡아야 한다”며 “이는 공적 권한을 가진 국회의원으로서 최소한의 책임”이라고 촉구했다.