[단독]효성, 배터리 양극재 인력 채용…신사업 검토

[이데일리 김성진 기자] 효성이 미래 기술 확보를 위해 배터리 인력 채용에 나서면서 양극재 신사업을 추진하는 것 아니냐는 전망이 나온다. 독립 경영에 나선 HS효성이 신사업 확장에 주력하는 것처럼 효성도 새로운 먹거리 찾기에 나섰다는 것이다.

18일 업계에 따르면 효성그룹 내 기술개발(R&D)을 맡고 있는 효성기술원은 이차전지 소재 개발 경력 연구원 채용을 진행 중이다. 구체적으로 이차전지 양극활물질 및 바인더 연구개발 경험이 있는 인력을 뽑고 있으며, 양극재 사업화와 양산화 경험이 있으면 우대한다. 효성과 HS효성이 분리되면서 기술원의 내부 조직도 따로 나뉘었는데, 이번 채용은 효성 측에서 진행 중이다.

효성이 HS효성과 분리 후 이차전지 사업을 검토하는 것은 이번이 처음이다. 그동안 이차전지 사업은 HS효성이 주로 추진해왔으며, 분리 전에도 HS효성의 핵심 계열사인 HS효성첨단소재 측에서 적극 검토해온 것으로 알려졌다. 실제로 HS효성은 이미 지난해 말 벨기에 배터리 소재업체 유미코아에 448억원의 지분 투자를 결정하며 신사업 의지를 드러냈다. 유미코아는 배터리 4대 핵심소재 중 하나인 음극재 생산업체다. HS효성이 기존 흑연제품 대비 에너지 용량이 10배가량 큰 실리콘 음극재 사업을 위해 투자를 결정했다. HS효성은 사업 포트폴리오 전환을 위해 핵심 사업인 타이어 스틸코드 사업부문 매각을 현재 추진하고 있다. 예상 매각가는 1조원대 중반으로 거론된다.

효성이 이차전지 사업에 진출할 경우 HS효성과 사업 분야가 겹칠 것으로 예상된다. 다만 효성은 양극재, HS효성은 음극재 소재에 관심을 보이고 있어 직접적인 경쟁 관계가 이뤄지진 않을 것으로 예상된다.

효성의 이번 양극재 인력 채용은 양산화까지 내다보고 있다는 점에서 의미가 크다. 다만 현재는 검토 수준인 것으로 파악된다. 효성 관계자는 “이차전지 소재 사업이 유망해서 관련 인력을 채용하는 것”이라며 “아직 구체적인 사업을 논의하는 단계는 아니다”라고 했다.

조현준 효성 회장.(사진=효성.)