국무총리 후보자 만난 식품·외식업계…"물가상승 주범 아냐, 현실 봐달라"

[이데일리 노희준 기자] “외식물가가 높다고 하는데, (자영업자) 사장님들은 돈을 못 벌고 있어요.”(윤홍근 한국외식산업협회장·제너시스BBQ 회장)

“탄핵을 틈타 가격을 올렸다고 하지만, 작년과 재작년에 못 올린 가격을 올린 것뿐이에요.”(김명철 한국식품산업협회 부회장)

식품·외식 물가 간담회 (사진=노희준 기자)

국내 식품·외식업계가 김민석 국무총리 후보자를 만나 최근 잇단 가격 인상을 단행한 업계의 녹록지 않은 현실을 봐달라고 강조했다.

김민석 국무총리 후보자는 13일 서울 통의동 금융감독원 연수원에서 한국식품산업협회, 한국외식산업협회, 소비자단체, 전문가, 농림축산식품부 등이 참석하는 식품·외식 물가 간담회를 열었다.

이날 간담회에는 김명철 한국식품산업협회 부회장, 윤홍근 한국외식산업협회장, 문미란 한국소비자단체협의회장, 전계순 한국소비자교육원장, 김상효 한국농촌경제연구원 실장, 더불어민주당 위성곤·민병덕 의원 등이 참석했다.

윤홍근 회장은 간담회 후 기자와 만나 “물가 상승이라고 하면 가장 먼저 외식 물가가 마치 주범인 것처럼 얘기하는데, 전혀 그렇지 않다고 설명했다”면서 “외식 (자영업자) 사장님들은 돈을 못 벌고 있다. 원재료가 올라가고 인건비 등 다른 비용이 올라서 그렇다고 했다”고 전했다.

윤 회장은 이날 높은 배달 수수료 문제에 대해서도 언급했다. 그는 “민병덕 의원이 배달비가 품목 가격에 포함돼 있는 것처럼 느껴지기 때문에 외식 물가가 자꾸 올라간다는 생각을 한다고 얘기했다”며 “이 같은 부분을 정확하게 분리 표시하자는 말을 해 안심이 됐다. 매출 30~40%가 배달앱으로 간다”고 말했다.

김명철 식품산업협회 상근부회장도 이데일리와의 통화에서 “지금은 식품 원자재가 하향 안정세인데 왜 가격을 올리느냐는 취지의 얘기가 있어 현실적으로 그렇지 않고 전달했다”면서 “식품회사에서 가장 중요한 것이 안정적인 원료 수급이기 때문에 1~2년 전 미리 계약한 원자재 물량이 지금 들어오고 있다고 했다”고 밝혔다.

이어 “코로나19 펜데믹 때부터 지난해까지 원자재 가격이 많이 올랐다”며 “작년과 재작년에 올리지 못해서 못 올린 가격을 이제 올리는 것뿐인데 다소 억울하다. 식품산업이 현재 어렵다고 (회의에서) 전했다”고 덧붙였다.

이날 참여한 전문가들 사이에서도 직접적인 정부의 식품 물가 통제보다는 고물가로 어려움을 겪는 취약계층에 대한 지원이 필요하다는 취지의 발언이 나온 것으로 전해졌다.

이상현 고려대 생명과학대학 식품자원경제학과 부교수는 “농식품바우처 사업이 원래 얘기했던 것처럼 추진되는 것이 서민 지원과 물가 안정에도 도움이 될 것이라고 전달했다”면서 “직접적인 물가 통제보다는 실제 고물가로 어려움을 겪는 취약계층에게 지원을 해야 한다는 취지”라고 강조했다.

농식품바우처 사업은 저소득 취약계층의 영양 개선을 위해 국산 농축산물을 구매할 수 있는 바우처를 지원한다. 올해 국고 기준 381억원의 예산이 배정됐다. 당초 농림축산식품부가 제시한 연간 1조 2400억여원과는 격차가 있다.

김민석 국무총리 후보자는 이날 모두발언을 통해 “과거처럼 기업의 판매가를 가격 규제 형식으로 막 내리누를 수 있는 시대는 지났다”면서 “거래의 불투명성을 이유로 국민에게 부담을 전가하는 방식은 우리 사회와 시장의 합리화 방향에서 고쳐가야 한다”고 했다.

배달 수수료와 관련해서는 “이미 배달 중개 수수료에 대한 적정선을 어떻게 할 것인지 입법을 포함한 고민이 시작된 것으로 알고 있다”며 “정부도 관심을 갖고 지켜보고 의회에서 조금 더 적극적이고 선제적인 관심을 기울여 주면 어떨까 한다”고 말했다.

이날 간담회에 개별 식품회사는 참석하지 않았다. 이번 간담회와 관련해 국내 식품업체 한 관계자는 “소비 심리 회복과 내수 활성화를 위한 새 정부의 정책에 기대를 걸고 있다”면서 “물가 안정이라는 과제를 가격 인상 제한 등의 압박으로 접근해 기업 활동이 과도하게 제약받지 않도록 소비자와 기업이 상생할 수 있는 균형 잡힌 대책을 마련해 주길 바란다”고 말했다.