“러브버그, 7월 중순이면 사라질 듯…살충제까지 쓸 필요 없어”

[이데일리 이재은 기자] 박선재 국립생물자연관 연구관이 ‘러브버그’로 불리는 붉은등우단털파리에 대해 “몇 년간의 발생 현황을 분석해 보니 7월 중순경이면 대부분의 개체가 사라질 것으로 판단하고 있다”며 “(기피하기 위해서는) 약제보다는 물을 이용하는 것을 권고하고 있다”고 말했다.

지난달 30일 오전 인천 계양구 계양산 정상이 러브버그(붉은등우단털파리)들로 뒤덮여 등산객들이 불편을 겪고 있다. (사진=연합뉴스)

박 연구관은 1일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 전화 인터뷰에서 “얘네들의(붉은등우단털파리의) 생활사를 좀 생각해 봐야 하는데 한 6월 중순경에 보통 보고가 시작된다. 성충이 한 일주일 정도 사는데 생활사를 고려해 보고 발생 현황들을 지켜보니까 7월 중순경이면 대부분 개체가 사라지는 현상을 보이고 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 진행자가 ‘장마가 본격적으로 시작되면 사라질 수도 있다는 것인가’라고 묻자 “장마 같은 경우는 6월 말에서 7월 초에 보통 오지 않는가. 그래서 장마가 거의 사그라질 때쯤 러브버그도 같이 개체 수가 줄어드는 경향을 보이고 있다”고 답했다,

이어 “비가 많이 오면 얘네들이 비행 능력이 없어서 주변에서 관찰은 많이 안 되지만 다른 풀숲이라든가 그런 데서 많이 숨어 있기는 하다”며 “비가 안 올 때 한꺼번에 또 발생하고 사람들 눈에 보이고 그런 경향을 보이는 것이다. 오히려 장마 기간이 끝날 때쯤, 7월 중순쯤이 되면 얘네들도 같이 사그라지는 그런 현상을 보이고 있다”고 설명했다.

박 연구관은 ‘전국적으로 확산할 가능성’을 묻는 진행자의 말에는 “수도권에서도 서울은 전역에 발생하고 있는 상태”라며 “경기 일대까지 확산되고 있기 때문에 좀 지켜보기는 해야겠지만 지금 주변으로 확산되고 있는 현상은 맞는 것 같다”고 답변했다.

그는 일상에서 붉은등우단털파리를 기피하기 위한 방법으로 “빛을 좋아하기 때문에 대발생 기간에는 생활 조명을 최소화하라”며 “외출 시에는 밝은색 옷보다는 어두운색 옷을 입는 것을 권고하고 있다. 그리고 실내에 러브버그가 들어왔을 때는 분무기를 이용해 물을 뿌리고 휴지로 치우면 쉽게 제거할 수 있다”고 부연했다.

박 연구관은 ‘물만 뿌려도 없어지니 굳이 살충제까지 쓸 필요 없다는 말인가’라는 진행자의 말에도 재차 긍정하며 “걔네(붉은등우단털파리는) 같은 경우는 우리나라에 유입된 지가 얼마 안 돼서 연구를 계속 진행하고 있다”고 했다.

그러면서 “얘네들이 빛에 이끌리는 습성이 있기 때문에 빛을 이용한 어떤 포집 장치라든가 아니면 특정 지역으로 유인하는 유인제를 이용한 포집 장치를 개발해서 서울시 등과 같이 협업해서 올해부터 시범 운영을 하는 중”이라며 “아마 그런 결과들이 나오면 현장에 직접 적용해서 운영할 계획을 하고 있다”고 설명했다.

아울러 박 연구관은 붉은등우단털파리가 생태계 먹이사슬 안에 완전히 녹아들어 개체 수가 조절되기까지는 “어느 정도 시간은 반드시 필요하다”며 “지금 재발생한 지 한 2~3년이 지나지 않았느냐. 많은 생물들이 얘네들을 잡아먹는 광경들이 이제 종종 목격되니 아마 앞으로는 더 많은 생물들이 얘네들을 먹이로 하지 않을까 그렇게 생각하고 있다”고 언급했다.