삼성SDI 1.5조·포스코 1조…K배터리·소재 기업, 美서 수주 '단비'

[이데일리 공지유 김성진 기자] 국내 배터리 셀 기업 삼성SDI와 소재 기업 포스코퓨처엠이 미국에서 조단위 대형 수주를 잇달아 따냈다. 중국에 대한 미국의 제재가 강화하면서, 전기차와 에너지저장장치(ESS) 등 사업에서 국내 기업들의 반사이익이 더 커질 것이라는 기대가 나온다.

삼성SDI의 미국 생산 에너지저장장치(ESS)용 배터리.(사진=삼성SDI)

삼성SDI, 美서 ESS용 배터리 잇단 수주

삼성SDI는 미주법인인 ‘삼성SDI 아메리카(SDIA)’가 미국의 메이저 에너지 전문업체와 ESS용 배터리 공급 계약을 체결했다고 16일 밝혔다. 해당 기업은 글로벌 주요 전력기업으로 알려졌다. 계약 규모는 금액 기준으로 약 1조5000억원으로, 올해부터 2029년까지 4년간 단계적으로 물량을 공급할 예정이다.

배터리는 미국 인디애나주에 위치한 삼성SDI와 스텔란티스의 합작법인 ‘스타플러스 에너지(SPE)’ 공장에서 생산된다. 기존 주력하는 삼원계 제품인 니켈코발트알루미늄(NCA)뿐 아니라 ESS용으로 수요가 높아지고 있는 리튬인산철(LFP) 배터리도 순차 공급할 계획이다.

삼성SDI는 최근 신재생에너지 개발사업 확대와 인공지능(AI) 산업의 급성장 등으로 ESS 수요가 크게 증가하고 있는 미국 시장에서 입지를 강화하고 있다. 지난해 말 미국의 에너지 관련 인프라 개발·운영 업체와 2조원이 넘는 규모의 ESS용 LFP 배터리 공급 계약을 체결하기도 했다.

올해 초에도 미국에서 대규모 ESS용 배터리 공급 계약을 체결했다. 업계에서는 계약 상대방이 테슬라이며, 계약 규모도 수조원에 달할 것으로 관측하고 있다. 이외에도 다수의 글로벌 고객들과 추가로 공급 계약을 협의 중으로, 조만간 이와 관련해서도 가시적 성과가 나올 전망이다.

최근 미국의 중국산 ESS 제재가 본격화하면서 북미 ESS 시장의 ‘탈중국’ 현상이 가속화하고 있다. 이에 미국 현지 생산능력을 확대하던 국내 기업들에 기회가 열릴 것이라는 기대가 커지고 있다. 삼성SDI는 미국에서 스텔란티스와 배터리 합작법인을 짓고 현지에서 배터리를 생산하고 있다. 지난해 10월에는 일부 라인을 ESS용 NCA 배터리 생산용으로 전환했으며, 올해 말부터는 ESS용 LFP도 생산한다는 계획이다. 삼성SDI는 또 미국 제너럴모터스(GM)와의 합작 공장 ‘시너지 셀즈’도 내년 가동을 목표로 건설하고 있다.

삼성SDI는 현재 북미에서 유일한 비중국계 각형 ESS용 배터리 업체다. 파우치형 배터리에 비해 내구성이 뛰어난 각형의 장점을 비롯해 화재 안전성 기술과 신뢰도 등을 내세우며 국내 ESS 중앙계약시장 입찰과 글로벌 수주를 공략하고 있다.

삼성SDI 관계자는 “최근 잇단 수주 릴레이는 글로벌 ESS 시장에서 당사의 기술력과 신뢰성을 확인할 수 있는 계기”라면서 “앞으로도 글로벌 고객들의 프로젝트 특성과 성능 요구에 따른 다양한 ESS 수요에 대응할 것”이라고 말했다.

포스코퓨처엠, 글로벌 완성차와 인조흑연 음극재 계약

포스코퓨처엠 포항 인조흑연 음극재 공장 생산라인 모습.(사진=포스코퓨처엠.)

배터리 소재 기업 포스코퓨처엠도 이날 글로벌 자동차사와 1조원 규모의 인조흑연 음극재 대규모 장기 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 계약금액 약 1조149억원의 대형 수주이며, 계약기간은 2027년부터 2032년까지다. 경영상 비밀유지를 위해 계약 종료 시점까지 고객사는 공개를 유보했다. 테슬라, GM, 포드 등 미국을 중심으로 글로벌 완성차 제조사들은 중국산 배터리 의존도를 빠르게 낮출 필요성을 느끼고 있는 상황이다.

이번 공급계약은 포스코퓨처엠이 2011년 음극재 사업에 진출한 이후 가장 큰 규모다. 포스코퓨처엠은 국내 배터리사와 미국 완성차 기업 GM 등에 음극재를 공급하고 있으며, 지난해 7월에는 일본 메이저 배터리사, 지난해 10월에는 글로벌 자동차사와 약 6000억원 규모의 천연흑연 음극재 공급계약을 체결한 바 있다.

이같은 성과 역시 탈중국과 공급망 다변화 흐름에 따른 것으로 분석된다. 미국은 중국산 음극재에 대해 타국 제품 대비 높은 35% 수준의 관세를 부과하고 있다. 이외에도 중국에 대한 무역 제재가 심화하면서, 공급망 리스크에서 상대적으로 벗어나 있는 한국산 흑연 등 음극재에 대한 수요가 더 커질 수 있다는 관측이다.

포스코퓨처엠은 2011년 천연흑연 음극재를 국산화한 것을 시작으로, 2021년에는 포항에 인조흑연 음극재 공장을 준공해 양산체제를 갖추는 등 국내 배터리 산업의 공급망 안정화를 이끌어왔다.

이번 수주에 대응하기 위해 포스코퓨처엠은 음극재 생산능력의 단계적 확대에 나섰다. 지난 5일 약 3570억원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장을 신설하기로 했다. 이번 공급계약으로 1단계 투자에 대한 고객사 확보를 완료했으며, 향후 추가 수주 물량에 대해서는 2단계 투자를 진행할 예정이다.

포스코퓨처엠 관계자는 “베트남 투자를 바탕으로 원가와 품질 경쟁력을 높인 제품을 고객사에 공급할 수 있는 양산 기반을 확대하고 글로벌 수주를 지속 확대해 나갈 것으로 기대된다”고 말했다.