"韓 영화계, 이대로는 안돼"… 쇼박스·NEW 등 배급사연대 출범

[이데일리 스타in 윤기백 기자] 영화 산업의 장기적인 침체를 극복하고 새로운 시장 질서의 방향을 모색하기 위해 국내 주요 영화 배급사들이 오늘(12일) ‘배급사연대’를 공식 출범했다.

배급사연대는 쇼박스, 영화사 빅, 영화특별시SMC, 이화배컴퍼니, 트리플 픽쳐스, SY코마드, NEW(가나다 순) 등으로 구성됐다. 이 단체는 코로나19 팬데믹 이후 지속되고 있는 영화 산업의 위기 속에서, 배급사들이 연대해 위기 극복을 위한 주요 아젠다에 적극적으로 의견을 개진하고 한국 영화 시장의 재도약을 위한 활동에 동참하자는 취지로 결성됐다.

앞서 배급사들은 2000년대 초·중반 ‘배급개선위원회’, 2010년대 초반 ‘영상산업협회’를 통해 산업 전반에 대한 논의를 이어온 바 있으나, 해당 단체들의 활동은 사실상 중단된 상태였다. 이러한 상황에서 한국 영화 산업의 구조적 위기가 심화되는 가운데, 배급사들이 15년 만에 뜻을 모아 새로운 단체를 결성했다는 점에서 이번 출범은 의미가 크다.

배급사연대는 출범 이후 영화 산업 유통 과정에서 구조적 문제로 지적돼 온 부금 정산, 객단가, 홀드백 등의 현안에 대해 적극적으로 의견을 제시하고, 산업 주체로서 책임감을 갖고 위기 극복을 위한 실질적인 해결책을 함께 모색해 나갈 계획이다.

서울시내 한 영화관의 모습.(사진=뉴스1)

할인 티켓 불공정 덤핑 계약 개선 필요

배급사연대는 출범 이후 가장 시급하고 중대한 현안으로 계약을 앞두고 있는 국내 3대 대기업 멀티플렉스 극장 체인과 이동통신 시장을 지배하고 있는 이동통신 3사 간의 덤핑식 영화 티켓 할인 계약을 지적했다.

배급사연대는 “한국 영화 산업은 영화관 매출 의존도가 약 70%에 달하는 구조임에도 불구하고, 배급사와의 협의 없이 극장과 이동통신사만 이익을 취하는 방식의 일방적인 계약은 산업 주체들의 생존에 치명적인 위협이 될 수 있다”며 신중한 계약 체결을 촉구했다.

이어 이러한 할인 티켓의 남발이 “마진율이 높은 매점 등 부가 수익 구조를 보유한 극장과 달리, 오로지 티켓 정산에 의존해 수익을 확보하는 영화 제작·투자·배급 부문에 사실상 할인 비용을 전가하는 구조”라며 “결과적으로 다수의 관객에게 공정한 혜택이 돌아가지 않는 방식”이라고 지적했다.

또한 배급사연대는 이 같은 영화 티켓 할인 판매 방식이 그동안 ‘관객 수’를 기준으로 흥행을 집계해 온 관행과 맞물려 수익성 악화, 무료 프로모션 티켓 남발 등의 부작용을 초래하고 있다고 밝혔다. 그러면서 “더 이상 미룰 것이 아니라, 내년(2026년)부터는 미국 등 주요 해외 박스오피스 기준에 부합하는 매출액 중심의 박스오피스 집계와 통계 시스템을 확립해야 한다”고 강조했다. 이는 “산업 투명성을 강화하는 출발점”이라는 설명도 덧붙였다.

배급사연대는 출범 선언을 통해 “지금이야말로 영화 업계는 물론 정부, 국회, 시민단체 등이 함께 힘을 모아 한국 영화 산업의 재도약을 위한 상생의 장을 마련해야 할 시점”이라며, 향후 한국 영화 산업의 지속 가능한 발전을 위한 의견 개진과 논의에 적극적으로 동참하겠다는 뜻을 밝혔다.