中 외교부, 서해 구조물 대치 상황에 “양국 소통 유지 중”

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국이 서해 잠정조치수역(PMZ)에 설치한 철골 구조물로 우리나라 해경과 대치하는 일이 발생한 가운데 중국 정부가 양국이 소통하고 있다는 원론적 입장을 밝혔다.

서해 바다 전경. (사진=게티이미지뱅크)

마오닝 중국 외교부 대변인은 18일 정례 브리핑에서 중국의 해상 철골 구조물 설치와 관련한 질문에 “구체적 상황은 모르지만 중·한 양국 해양 권익 주장이 겹친다는 것은 알려줄 수 있다”고 말했다.

마오 대변인은 “양국은 해역 경계 획정 협상을 추진 중이며 동시에 중·한어업협정(한·중어업협정)에 따라 PMZ에서 협력을 전개하고 있다”고 덧붙였다.

그는 “양국 사이 해양 관련 이견에 대해 중·한은 해양 사무 대화·협력 메커니즘을 통해 양호한 소통을 유지하고 있다”면서 “양국 해상법 집행 부문간 소통 채널은 원활하고 현재 황해 형세는 안정적”이라고 전했다.

중국 외교부 주장과 달리 현재 이어도 인근 서해 PMZ에서는 한국과 중국 해경이 대치하는 위기 상황이 계속되고 있다.

이날 한국 정부측에 따르면 정부는 지난달 26일 오후 해양수산부 산하 한국해양과학기술원 해양조사선인 온누리호를 수역으로 보내 중국이 무단 설치한 구조물 점검에 나섰다.

하지만 온누리호가 구조물에 약 1㎞ 거리까지 접근하자 중국 해경과 고무보트 3대에 탄 민간인들이 온누리호에 접근해 조사 장비 투입을 막았다. 한국 해경도 함정을 급파해 현장에서 중국 해경과 약 2시간 동안 대치했다.

한국측은 정당한 조사를 하고 있다는 취지로 발언했으며 이에 대해 중국측은 해당 시설이 양식장이니 돌아갈 것을 요구했다고 알려졌다.

서해 한중 PMZ는 한국과 중국의 배타적 경제수역(EEZ)이 겹치는 수역의 일부다. 양국 어선이 함께 조업하고 양국 정부가 수산자원을 공동 관리하며 항행·어업을 제외한 다른 행위는 금지된다.

중국은 지난해 4~5월 이곳에 구조물 2기를 설치했으며 올초에도 구조물 1개를 추가한 것으로 전해졌다. 중국측은 구조물이 어업용이라고 주장하지만 일부에선 영유권을 주장하기 위한 사전 작업 아니냐는 의문을 제기하고 있다.