中, 캐나다인 마약사범 4명 사형 "법대로"…캐나다 '발끈'

[이데일리 방성훈 기자] 캐나다가 중국을 향해 자국민 4명을 사형했다며 맹비난했다. 중국은 마약 범죄에 연루돼 법에 따라 사건을 처리한 것이라고 반박했다.

멜라니 졸리 캐나다 외교부 장관. (사진=AFP)

19일(현지시간) AP통신, BBC방송 등에 따르면 멜라니 졸리 캐나다 외교부 장관은 이날 성명을 통해 “올해 초 중국에서 마약 관련 혐의로 캐나다인 4명에 대한 사형 집행이 이뤄진 것을 확인했다. 강력 비난한다”고 밝혔다. 그는 또 자신과 쥐스탱 트뤼도 전 총리가 사면을 여러 차례 요청했다는 사실을 전하는 한편, 사형 당한 4명은 모두 이중국적자로 신원은 공개되지 않았다고 덧붙였다.

샬럿 맥레오드 외교부 대변인도 성명을 통해 “중국의 사형제도를 강력 비난한다. 되돌릴 수 없는 결과를 초래하고 인간의 존엄성에 부합하지 않는다. 캐나다는 (사형 선고를 받은) 개인들에 대해 사면을 반복적으로 요구했었다”고 지적했다.

하지만 캐나다 주재 중국 대사관은 “중국의 법치와 사법주권을 존중하고 무책임한 발언을 중단하라”며 강력 반박했다.

대사관은 성명에서 “중국 사법당국은 법에 따라 엄격하게 사건을 처리했고, 캐나다 국민의 권익을 충분히 보장했다”며 “마약 범죄는 전 세계적으로 사회에 극도로 해롭다고 인정되는 심각한 범죄이고 모든 국가에서 엄중한 처벌을 받는다. 이들이 마약 범죄에 연루됐다는 견고하고도 충분한 증거가 있다”고 강조했다.

중국이 마약 범죄에 대해선 강력 처벌을 원칙으로 하고 있지만, 서방국가 국민에 대한 사형 집행은 이례적이다.

이에 양국 간 통상 갈등과 관련이 있는 것 아니냐는 관측이 나온다. 중국은 20일부터 캐나다산 카놀라유에 100%, 해산물·돼지고기에 대해 25%의 추가 관세를 부과했다. 앞서 캐나다가 중국산 전기자동차에 100%, 철강·알루미늄에 25%의 관세를 부과한 것에 대한 보복으로 추정된다.