환율,1480원 재돌파…고환율발 물가 불안 지속

[이데일리 장영은 기자] 17일 원·달러 환율이 8개월 만에 장중 1480원 선을 돌파했다. 외환당국이 수급 여건 개선 등 시장 안정화를 위해 백방으로 노력하고 있으나 환율 상승세를 막기는 힘에 부치는 모양새다. 이창용 한국은행 총재는 “환율이 현재와 같은 높은 수준을 지속한다면 물가 상승률이 높아질 가능성이 있어 유의해야 한다”고 말했다.

[이데일리 방인권 기자] 8개월만에 원·달러 환율이 장중 1,482원을 돌파한 17일 서울 중구 하나은행 인피티니에서 딜러들이 업무를 보고 있다.

서울외국환중개에 따르면 이날 환율은 정규장 종가(오후 3시 30분) 기준 전일대비 2.6원(0.18%) 오른 1479.8원을 기록했다. 장중 고가는 1482.1원으로, 올해 4월 9일 1487.6원을 기록한 이후 8개월 만에 최고치다.

이달 들어 환율은 줄곧 1470원 선을 두고 등락하면서 높은 수준을 유지해왔다. 전반적으로 상승 압력이 더 강한 가운데 시장에서는 연내 1500원 선을 넘어설 수 있다는 전망도 공공연하게 나오는 분위기였다.

이번주만 해도 △관계기관 합동 긴급 경제 장관 간담회 △국민연금공단과 한국은행의 650억달러 외환스와프 연장 △정부의 수출입 기업 간담회 등이 이어졌으나 환율 상승세를 꺾지는 못했다 .

이날도 국민연금 환 헤지(위험 분산) 물량 출회와 외환당국의 개입에 대한 경계감이 작용하는 와중에도 환율이 심리적 저항선으로 여겨지던 1480원을 돌파하면서 시장 전문가들도 다소 의아스럽다는 반응을 보였다.

문다운 한국투자증권 연구원은 “오늘은 환율을 끌어올릴 만한 특별한 재료는 없었다”라며 “일본은행(BOJ)의 기준금리 결정을 앞둔 경계감이나 상단을 확인하고자 하는 시도 등으로 해석해 볼 수 있을 것 같다”고 말했다. 조용구 신영증권 연구원도 “달러인덱스 반등, 외국인 주식 순매도, 엔화 약세 등의 영향으로 보인다”면서 “국민연금의 환 헤지 전략 유연화 추진에 따라 1480원대에서 전략적 환 헤지가 발동되지 않을 수 있다는 불안감도 작용한 것으로 보인다”고 했다.

이창용 한국은행 총재가 17일 오후 서울 중구 한국은행에서 열린 물가안정목표 운영상황점검 기자설명회에서 발언하고 있다.(사진= 한국은행)

환율이 연간 높은 수준을 지속하면서 물가 상승을 비롯해 사회 전반에 미치는 부정적인 영향에 대한 우려도 커지고 있다. 이날까지 종가 기준 올해 연평균 환율은 1420.68원으로, 외환 위기 직후인 1998년의 1398.88원을 훌쩍 넘어서는 역대 최고치다.

이날 열린 한은의 물가안정목표 운용상황 점검 설명회에서도 최근의 고환율과 환율이 물가에 미치는 영향에 대해 질문이 집중적으로 쏟아졌다.

이 총재는 현 환율 수준과 관련, “과거 전통적인 위기와는 다르다”면서도 “성장의 양극화 등을 생각했을 때 안심할 수 있는 수준은 아니다”라고 평가했다. 그는 “환율이 물가에 미치는 영향이 크고, 우리 내부에서 이익을 보는 사람과 손해 보는 사람이 극명히 나뉜다”면서 “사회적 화합이 어려운 환경이 조성될 수 있다”고 지적했다.

그는 또 “시간이 좀 걸리겠지만 정부의 수급 대책이 작동하기 시작하면 수급 요인에 있어서 개선이 있을 것으로 생각한다”면서, 국민연금공단이 해외 투자에 있어 거시경제에 미치는 영향을 고려할 필요가 있다고 강조하기도 했다.

한은은 환율이 현 수준으로 유지된다면 내년 소지자물가 상승률이 기존 전망치인 2.1%보다 0.2%포인트 높아질 수 있다면서, 올해 환율이 농축수산물 가격에 미치는 영향은 제한적었지만 향후 영향에 대해선 유의해서 지켜볼 필요가 있다고 봤다.