조현 '이상주의' 발언 반박한 정동영…"이상이 있어야 현실 바꿔"

[이데일리 김인경 기자] 정동영 통일부 장관이 ‘한반도 평화체제 구상’ 추진 계획 내세운 통일부 업무보고에 대해‘이상주의’라고 한 조현 외교부 장관의 발언에 대해 “이상이 있어야 현실을 바꾼다”고 답했다.

정 장관은 6일 오전 정부서울청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 이 같이 말한 뒤 “서로 협조해야 정부에 도움이 된다”고 말했다.

정 장관은 “어제(5일) 대통령께서는 ‘평화가 밥이다, 평화가 경제다’ 라고 강조했다”며 “통일부에 대해서 메아리 없는 함성처럼 힘들겠지만 인내심을 가지고 평화공존 정책을 계속하자고 말씀하셨다”면서 “평화공존에 대한 확실한 의지와 함께 통일부에 대해 독려와 응원을 보내줬다”고 설명했다.

이재명 대통령이 전날 업무보고에서 북한을 ‘조선(북한 공식 국호 조선민주주의인민공화국 약칭)’으로 부르는 문제와 관련해 사실상 속도 조절을 주문한 것 아니냐는 질문에는 “통일부의 입장을 정리해 대변인을 통해 말하겠다”며 말을 아꼈다.

조 장관이 통일부의 하반기 핵심추진 과제인 ‘남북미중 4자 대화’ 동력 확보 구상과 관련해 “현실적으로 어려운 것 아닌가”라고 한 데 대해서도 “대변인을 통해 말하겠다”며 즉답을 피했다.

이날 통일부는 “이재명 대통령 말씀처럼 인내를 가지고 성과가 나올 때까지 한반도 평화공존을 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라며 “평화를 만들기 위해 작은 기회라도 찾아내는 노력을 끊임없이 할 것”이라고 강조했다. 또 “대통령께서 ‘업무보고에 발표했다고 다 승인한 것은 아니다’라 한 것은 남북협력기금법 시행령에 관한 것”이라며 “통일부의 업무보고 전체를 승인한 것은 아니라는 것은 확대해석이자 오독”이라고 강조했다.

조 장관은 5일 청와대에서 이 대통령에게 업무보고를 한 뒤 외교부 청사에서 브리핑을 열고 통일부의 ‘평화체제 전환·4자회담 추진’ 구상에 대해 “이상적인 말씀을 정 장관께서 한 것이니 디스카운트(discount·무시하다, 중요치않게 여기다)해 주시면 좋겠다”고 했다.

다른 부처 장관이 공식적으로 밝힌 업무추진 계획에 대해 ‘크게 무게를 두지 말라’는 식으로 언급한 것은 전례없는 일이다.

조 장관은 “오늘 보고된 통일부안은 많은 부분 논의와 합의를 거친 것들이 아니다”라며 “대통령도 ‘보고했다고 그대로 되는 것은 아니다’라고 했는데 함의가 크다고 본다”라고 말하기도 했다.

앞서 이 대통령은 정 장관이 공식석상에서 사용해 온 북한 ‘조선’ 호명에 대해서는 “오히려 나쁜 상황이 초래될 수도 있겠다”며 신중한 접근을 주문한 바 있다.

정동영 통일부 장관이 6일 서울 종로구 정부서울청사로 출근하며 발언하고 있다.[연합뉴스]