MBK 김병주 "M&A 성사만이 홈플러스 살 길, 도와달라"

[이데일리 박기주 기자] 사모펀드 운용사 MBK파트너스의 김병주 회장이 14일 국정감사에서 홈플러스 기업회생과 관련해 M&A(인수합병) 성사가 꼭 필요하다고 이를 도와달라고 호소했다.

김병주(왼쪽 두 번째) MBK파트너스 회장이 14일 국회에서 열린 정무위원회의 공정거래위원회 등에 대한 국정감사에 증인으로 출석, 의원 질의에 답하고 있다. 왼쪽은 조좌진 롯데카드 대표이사. (사진= 노진환 기자)

김 회장은 14일 국회 정무위원회의 홈플러스 사태 국정감사에 증인으로 출석해 ‘사재 출연이 아니라 M&A만이 홈플러스를 회생시키는 길이라고 보는가’란 의원 질의에 “M&A(매각)가 성사되는 것만이 홈플러스가 살 수 있는 방법”이라며 “M&A를 성사하게 시켜야 하니 많이 도와달라”고 말했다.

MBK파트너스는 자금경색으로 위기에 빠진 홈플러스의 소유주로, 기업회생의 마지막 수단으로 회사의 새 주인을 찾고 있는 상황이다. 다만 M&A는 난항을 겪고 잇는 것으로 보인다.

홈플러스 공동대표이사를 맡고 있는 MBK파트너스 김광일 부회장은 M&A의 성공 가능성에 관한 질문에 “현재는 절반 정도, 반반으로 생각한다”며 “오너급 최종 의사결정권자들이 의사를 결정하면 할 수 있는 단계에 와 있는데 그 마지막 관문을 지금 못 넘고 있다”고 답했다.

그는 이어 “어쨌든 10월 말까지는 인수의향서(LOI)를 제출받아 (법원에) 내야 한다고 본다. LOI를 받으면 법원에 또 (회생절차를) 연장해 달라고 할 수 있는 명분이 생긴다”며 “인수희망자와 계속 협의를 하고 있다”고 했다.

앞서 MBK와 홈플러스는 지난 2일 우선협상 대상자부터 찾는 ‘스토킹 호스’ 방식을 포기하고 공개경쟁 입찰 공고를 냈다. 이번 달 말까지 신청서를 받으며, 여기서 인수 희망자를 찾지 못하면 홈플러스는 최악의 경우 법원 결정에 따라 기업 청산을 해야 한다.

다만 M&A를 도와달라는 취지의 김 회장의 발언은 비판의 대상이 됐다. 이인영 더불어민주당 의원은 “국회와 정부에 M&A를 도와달라고 하는 게 말이 안 된다. 그동안 뭐 했길래 저런 얘기를 하느냐”며 “이는 국회에 대한 모독”이라고 비판했다.

한편 김 회장은 이날 국감장에서 홈플러스에 5000억원 규모의 사재를 출연했고, 사회적 책임을 져야한다고 생각한다고 자신의 의견을 밝혔다. 김 회장은 사재출연 관련 질의에 “사재 출연과 지급보증 등으로 총 2500억원을 이미 투입했고, 이 금액이 모두 소진됐다”며 “추가로 2000억원을 더 현금 증여하기로 했다. 총 5000억원 규모 지원”이라고 설명했다.

김 회장은 홈플러스 사태의 대주주 책임론을 추궁하는 의원들의 질의에 “제가 경영에 관여하는 부분은 아니다”며 “MBK는 사모펀드(PE) 운영사로, 13명의 파트너가 각자 역할을 나눠 맡고 있다. 저는 자금을 조달하고 투자처를 관리하는 역할을 한다”고 했다.

이에 박상혁 민주당 의원이 “전혀 책임이 없다는 말이냐”고 따지자, 그는 “그래도 제 회사이니 사회적 책임을 져야 한다고 생각한다”고 답했다.