"민주당과도 인연 위해 노력"…한학자 재판서 나온 증언

[이데일리 최오현 기자] 한학자 통일교 총재의 정치자금법 위반 혐의 재판에서 통일교 측이 국민의힘과 더불어민주당 양 진영 모두와 인연을 맺기 위해 노력했단 관계자 증언이 나왔다.

권성동 국민의힘 의원 등에게 금품을 전달하고 이권을 청탁한 혐의를 받는 한학자 통일교 총재가 지난달 22일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. (사진=방인권 기자)

서울중앙지법 형사합의27부(재판장 우인성) 심리로 열린 이날 통일교 한학자 총재의 정치자금법·청탁금지법 위반 등 혐의 속행 공판에는 통일교의 지역 관계자 10명이 증인으로 출석했다.

통일교는 전국을 5개 권역으로 나눠 조직을 뒀는데, 지역 관계자들은 2022년 대선 전후로 국민의힘 지역 시도당에 후원금을 준 전달책 역할을 한 것으로 나타났다. 이들 중 대다수는 특검팀의 공소사실대로 국민의힘에 후원금을 전달했다고 증언했으나, 이날 한 지역 관계자는 더불어민주당에도 접촉하려 힘썼다고 진술했다.

서울 남부 지역에서 활동한 강모씨는 어떤 활동을 해왔는지 묻는 특검 측 질문에 “다양한 정치인들 그리고 산하 관련된 분들 그 외 외부 조직하고 인연 맺기 위해 많은 노력을 했다”고 말했다. 이어 “더불어민주당에 있는 의원들과 (여러)계층에 계신 분들과도 만남을 했고 인연 맺기 위해 노력했다”고 했다.

강씨는 특검 조사에서 일부 진술을 거부했는데 이에 대해 “오해의 소지가 있을 거 같다는 개인적 판단을 했다”며 “우리가 윤석열 후보와 보수 진영에만 국한돼 지원했다는 건 성립될 수 없다고 판단했고 이걸 계속 강압적으로 조사하는 와중에 그걸 밝힐 필요 없다고 판단했다”고 증언했다.

특검팀은 국민의힘에 후원금이 전달됐다는 점을 입증하는 데 초점을 맞췄다. ‘민주당이 아니라 국민의힘 섭외비(후원금)라고 특정됐는지’, ‘명단에 민주당 관계자는 포함되지 않았는지’ 등을 증인들에게 물었다.

앞서 윤영호 전 통일교 세계본부장도 같은 취지의 진술을 법정에서 한 바 있다. 지난 8월 특검 조사에서도 ‘민주당 소속 정치인들에게 후원금 등을 포함해 각종 명목으로 금전적 지원을 했다’고 진술한 것으로 알려졌다. 다만 관련 의혹을 수사 중인 김건희 특검은 이날 정례 브리핑에서 통일교 측의 더불어민주당 인사에 대한 금전 지원 의혹에 대해 수사 대상이 아니라고 밝혔다. 윤 전 본부장의 진술 내용을 인적·물적·시간적으로 감안했을 떄 특검법상 수사 대상에 해당하지 않는다는 설명이다.

이날 증인들은 윤영호 전 세계본부장의 지시를 받아 후원금을 전달했다고 말했다. 통일교에서 자금 지원 업무를 총괄한 조모씨는 5개 지구에 2억1000만원을 송금한 이유에 대해 “윤 전 본부장으로부터 국민의힘 섭외비 명목으로 나가라고 지시받았다”고 증언했다.

한 총재는 윤 전 세계본부장 등과 공모해 교단 자금으로 2022년 3∼4월 국민의힘에 2억1000만원을 쪼개기 후원한 혐의로 기소됐다. 특검팀은 각 지구장이 개인이 적법하게 기부하는 것처럼 후원금을 쪼개는 방식으로 국민의힘 측에 총 1억4400만원을 전달한 것으로 보고 있다.