박진영병원, 세계 최초 디스크 복원기법 학회 발표...“최소침습 지향”

[이데일리 유진희 기자] 최소침습 척추치료의 방향성과 적용 범위가 의료계의 주목을 받고 있다. 경기 안산 박진영병원이 25년 이상 축적해 온 임상 경험을 바탕으로 시행해 온 보존척추내시경 경피적 내시경 요추 디스크 절제술(PELD)과 디스크 복원(Restoration) 개념을 세계 최초로 국내 학회에서 발표하면서다.

지난달 22일 열린 국내 신경외과 심포지엄에서 박진영 병원장이 고난도 디스크 및 협착증 환자에서도 절개를 최소화하고 뼈와 관절 구조를 최대한 유지한 채, 수면마취 상태에서 시행 가능한 척추내시경 치료 경험을 공유하고 있다. (사진=박진영병원)

박진영 병원장은 지난달 22일 열린 국내 신경외과 심포지엄에서 고난도 디스크 및 협착증 환자에서도 절개를 최소화하고 뼈와 관절 구조를 최대한 유지한 채, 수면마취 상태에서 시행 가능한 척추내시경 치료 경험을 공유했다.

발표의 중심에는 박 원장이 오랜 기간 임상 현장에서 정교하게 다듬어 PELD 술기와 퇴행성 변화로 디스크 높이가 무너진 경우에도 내시경 접근을 가능하게 한 디스크 복원 개념이 있었다. 박진영병원이 시행하는 척추내시경 치료의 핵심은 접근 방식의 형태가 아니라, 치료 과정에서 척추 구조를 얼마나 보존할 수 있는가에 있다.

박 원장은 학회 발표를 통해 “척추내시경 치료에 있어, 피부 절개를 최소화하는 것은 기본이고 나아가 뼈와 관절, 인대 등 몸 안의 구조도 잘 지켜내야 한다”며 자신이 일관되게 지켜온 보존 중심의 치료 철학을 강조했다.

이를 구현하는 대표적인 술기가 보존척추내시경 PELD다. 지름 약 6mm의 내시경 기구가 통과하는 최소 접근 경로를 통해 병변에 도달하며, 수술 공간을 만들기 위해 뼈를 깎거나 관절 구조를 변경하지 않는 접근을 기본으로 한다. 이로 인해 근육과 인대 손상이 최소화되고, 고령 환자나 전신마취가 부담되는 환자에서도 수면마취로 치료가 가능하다.

최근 척추내시경 수술이 보편화되면서, 수술 공간 확보를 위해 뼈를 갈아내는 방식이 현재의 주된 접근으로 자리 잡고 있다. 박진영병원은 이러한 흐름 속에서도 접근의 편의성보다 환자의 해부학적 구조를 얼마나 지켜낼 수 있는가를 치료의 가장 중요한 기준으로 삼아 왔다. 이러한 보존 중심의 접근은 최소침습 치료가 지향해야 할 방향을 분명히 보여주는 사례로 평가된다.

이번 학회에서는 기존에는 내시경 접근이 어려웠던 고난도 병변에서도 치료 가능성을 넓힌 디스크 복원 개념도 세계 최초로 공개됐다. 퇴행성 변화로 디스크 공간이 심하게 붕괴된 경우에는 기존 내시경 접근이 제한되는 경우가 많았는데, 박 원장은 기능적 공간을 회복함으로써 보존척추내시경 PELD 접근을 가능하게 한 임상 경험을 보고했다. 해당 발표는 보존 중심 내시경 치료의 적용 범위를 실질적으로 확장한 사례로 평가받으며 학회 참석자들의 큰 관심을 끌었다.

박 병원장은 “최소침습의 목표는 환자의 몸을 불필요하게 건드리지 않고, 본래의 기능으로 되돌리는 데 있다”고 설명했다.

보존척추내시경 PELD와 디스크 복원 술기가 높은 숙련도를 요구함에도 불구하고 꾸준히 시행하며 발전시켜 온 이유 역시, 환자에게 구조 보존과 회복 측면에서 가장 이로운 결과를 제공하기 위해서라는 설명이다.

이러한 맥락에서 박진영병원은 국내외 의료진을 대상으로 보존척추내시경 PELD와 디스크 복원 술기를 교육·전수하는 역할을 목표로 체계적인 준비를 진행하고 있다. 특히 해당 술기들은 세계적으로도 정교하게 체계화된 사례가 드물어, 이를 공유함으로써 국내는 물론 해외 의료진의 최소침습 척추치료 수준까지 함께 끌어올리는 것을 지향하고 있다.

이 같은 임상과 교육의 흐름을 기술적으로 확장하기 위해, 박진영병원은 최근 나빅션바이오를 설립했다. 나빅션바이오는 보존척추내시경 PELD가 환자에게 가장 이로운 치료라는 전제 아래, 의료진들이 보다 안전하고 일관되게 해당 술기를 시행할 수 있도록 술기와 의료기기를 표준화하는 것을 출발점으로 한다.

나아가 인공지능(AI)·로보틱스 기반 최소침습 보조 시스템, 증강현실(AR) 기반 술기 교육 도구, 차세대 의료진 교육 플랫폼 개발과 함께, 향후에는 디스크 재생과 조직 재생을 포함한 바이오·재생의학 분야로 연구 영역을 확장할 계획이다. 환자에게 좋은 치료가 더 많은 현장에서 시행될 수 있도록 기술과 교육을 연결하는 것이 나빅션바이오의 핵심 방향이다.

박 병원장은 “얼마나 많이 제거했느냐가 아니라, 얼마나 잘 지켜냈느냐가 척추치료의 기준이 되어야 한다”며 “환자가 다시 움직이고 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕는 것이 보존척추내시경 PELD의 역할”이라고 재차 강조했다.