SOOP, AI페퍼스 배구단 인수…스포츠 사업 확대 본격화

[이데일리 이소현 기자] 글로벌 미디어 플랫폼 기업 SOOP(067160)(옛 아프리카TV)이 여자 프로배구단 AI페퍼스를 인수하고 스포츠 사업 확대에 나선다.

SOOP은 AI페퍼스 여자 프로배구단 인수를 결정했다고 18일 밝혔다.

이번 인수는 여자 프로배구 리그의 안정적 운영에 힘을 보태고, SOOP이 보유한 스포츠 중계와 콘텐츠 제작 역량을 구단 운영으로 확장하기 위한 결정이라고 회사 측은 설명했다.

SOOP은 그동안 다양한 종목에서 협회·연맹과 협력해 중계 환경 구축, 대회 개최, 연계 콘텐츠 제작 등을 진행해왔다. 스포츠 중계를 단순 송출에 그치지 않고 경기 전후 이야기, 주요 장면, 다시보기 콘텐츠 등으로 확장하는 방식으로 콘텐츠 사업을 강화해왔다.

SOOP은 이러한 경험을 프로배구단 운영에도 활용할 계획이다. 팬들이 경기뿐 아니라 선수와 구단 관련 콘텐츠를 지속적으로 소비하고 참여할 수 있는 환경을 만든다는 구상이다.

e스포츠 구단 운영 경험도 접목한다. SOOP은 자체 e스포츠 구단을 통해 선수단 매니지먼트, 선수 육성, 팬 커뮤니티 운영 노하우를 축적해왔다. 이를 기반으로 프로배구단의 경기력과 콘텐츠 경쟁력을 함께 높이겠다는 방침이다.

라이브 스트리밍 플랫폼의 강점도 활용한다. SOOP은 실시간 소통 구조와 콘텐츠 확장성을 구단 운영에 접목해 팬과 구단의 접점을 넓힐 예정이다. 연고지 기반 팬덤과 현장 관람 문화가 강한 프로배구 특성을 고려해 경기 안팎에서 팬 소통을 강화한다.

구단 운영은 SOOP의 자회사 숲티비가 맡는다.

SOOP 관계자는 “이번 AI페퍼스 인수는 SOOP의 스포츠 사업을 한 단계 확장하는 중요한 계기”라며 “스포츠 콘텐츠 제작 경험과 e스포츠 구단 운영 노하우를 바탕으로 구단의 안정적인 운영은 물론 팬과 지역사회에 의미 있는 가치를 만들겠다”고 말했다.