“매출 많은 스타트업에 GPU 배분? 토큰양 많은 AI서비스가 더 필요”

[이데일리 김영환 기자] 엔비디아 최고경영자 젠슨 황이 한국에 공급하기로 약속한 26만장의 그래픽처리장치(GPU) 가운데 정부가 배정된 물량 5만장 중 3분의 1 가량을 스타트업에 배정하기로 하면서 업계의 관심이 높아지고 있다. 중소벤처기업부는 스타트업 몫을 최대한 확보하는 데 주력한 뒤 세부 배분 기준은 과기장관회의 등을 통해 정비하겠다는 입장이다.

김보형 르몽 대표는 18일 서울 종로구 소재 서울지방국세청에서 AI 중소·스타트업 성장지원을 위한 업무협약에 참석해 “업력이나 매출 규모보다는 실제 사용자 수와 토큰 사용량처럼 실질적 지표를 기준으로 GPU 우선권이 주어졌으면 한다”고 건의했다. 르몽은 자영업자들이 활용할 수 있는 인공지능 비서(AI 에이전트) 개발 스타트업으로 1만4000여명의 소송공인을 회원으로 확보하고 있다.

김 대표는 “최근 중기부가 오픈 데이터를 활용하는 챌린지에 신청했는데 기준이 고용인원, 매출 규모 등으로 업력이 오래된 회사가 유리할 수밖에 없었다”라며 “업력이나 매출 규모에서는 조금 뒤처지지만 실제 사용자와 토큰 양이 많은 AI 스타트업에 GPU 활용 우선권이 주어지면 좋겠다”라고 바랐다.

젠슨 황 CEO가 약속한 26만장 GPU 공급 가운데 네이버와 삼성·SK·현대차 등을 제외하고 정부의 몫은 5만2000장 가량이다. 정부는 우선 추경을 통해 내년 확보한 1만3000여장 중 1만여장을 중소·스타트업, 학계·연구계, 국가 차원의 AI 프로젝트 등에 활용할 계획이다. 정부가 중소·스타트업에겐 시장가격의 5~10% 비용으로 GPU를 공급할 것으로 전망되면서 업계의 기대도 높다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “소상공인들을 위한 프로젝트로 접근하는 방법이 있을 수도 있고 AI 스타트업이 서드파티처럼 활용하는 아이디어도 있다”라며 “스타트업계도 많고 또 소상공인도 많기 때문에 모든 업체가 할 수는 없겠다는 생각이 든다”고 말했다.

하정우 대통령실 AI미래기획수석은 “과기장관회의에서 스타트업을 위한 GPU를 최대한 많이 배려해달라는 요청이 있었다”며 “첫 출발로 30% 이상을 스타트업이 저렴한 가격에 활용할 수 있도록 하는 것이 기본 철학”이라고 설명했다.

정부는 GPU 공급을 단순 인프라 지원에 그치지 않고 정책 연계로 확장한다는 구상이다. 하 수석은 “50%가 국가에서 추진하는 AI 프로젝트인데 당연히 공공 AI 전환, 지역 AI 전환이 포함된다. 여기에 실행 주체도 대부분은 중소·스타트업들일 것이기 때문에 실제 활용할 수 있는 여지는 더 늘어날 것 같다”라고 덧붙였다.

(사진=국세청)

스타트업 업계에서는 현장의 목소리를 반영한 배분 기준을 요청하는 목소리가 나온다. 업계 관계자는 “고용원수, 매출 규모 등으로 선정하면 새롭게 AI 서비스를 더해보자는 식으로 업력이 오래된 기업 GPU 확보에 나설 수도 있다”라며 “실제로 필요한 곳에 가도록 사용자 기반, 서비스 활용도, 사회적 파급력 등 다양한 지표를 반영해야 한다”고 전했다.

한 장관은 “비중을 챙기는데 집중했다. 세부 방안들은 과기장관회의 통해 정비될 것”이라며 “국가 프로젝트에 중소·벤처사들 참여하는 비율이 증가할 것”이라고 했다.