"은혜 잊지 않겠다" 소방서 앞 현수막...유가족이 전한 말

[이데일리 홍수현 기자] 집중호우로 발생한 실종·매몰 사고로 가족을 잃은 유가족들이 소방서 앞에 “진심으로 감사하다”는 내용이 담긴 현수막을 잇달아 게재해 먹먹한 울림을 주고 있다.

경기 가평소방서 앞에 걸린 감사 현수막. 실종자 가족과 친지들이 걸었다. (사진=경기북부소방재난본부)

지난 7월 내린 집중호우로 가평에서는 7명의 사망자가 발생했다. 가평소방서는 7월 20일부터 8월 9일까지 폭우로 실종된 주민들을 찾기 위해 경찰, 군부대, 자원봉사자 등과 합동 수색을 벌였다.

7월 20일 A씨 가족은 두 아들과 함께 가평군 조종면 마일리 캠핑장을 찾았다가 급격한 집중호우로 토사와 급류에 휩쓸려 40대 부부와 작은 아들 등 3명이 목숨을 잃었다. 큰아들(17세)만 가까스로 구조됐다. 남은 가족의 시신은 소방 당국의 헌신으로 실종 당일과 7월 23일, 같은 달 31일에 각각 수습됐다.

4일 중앙일보에 따르면 A씨 유가족은 가평소방서와 가평경찰서 앞에 감사 현수막을 걸었다. “실종자 수색에 도움을 주신 숭고한 헌신과 사명감에 진심으로 감사하다. 가평소방서 소방관님들의 건강과 안전을 간절히 기원한다”는 내용이다.

앞서 지난달 22일엔 가평군청에 200인분의 커피 차량을 보냈다. 18일에는 가평군 조종면과 상면 행정복지센터에 쿠키 상자를 전달했다. 상자엔 “베풀어 주신 따뜻한 도움 덕분에 무사히 상례를 마쳤다. 마음속 깊이 감사드린다”라고 적었다.

경기 가평소방서 앞에 걸린 감사 현수막. 실종자 가족과 친지들이 걸었다. (사진=경기북부소방재난본부)

A씨 유가족은 매체에 “수색 기간 많은 분이 고생하셨다. 감사의 마음을 전하고 싶어 가족들끼리 상의해 준비했다”고 배경을 밝혔다.

그는 “소방서와 경찰서에도 커피차를 보내려고 했는데 두 기관 모두 ‘당연한 일을 한 것이다. 말씀만으로도 감사하다’고 전해 대신 현수막을 걸었다”며 “가평군청도 ‘커피차를 안 받겠다’고 했지만 ‘우리 가족들이 마음이 편해질 수 있도록 제발 받아달라’고 설득해 겨우 전달했다”고 말했다.

A씨 유가족들은 경기도소방재난본부와 국민권익위원회 홈페이지에도 감사의 글을 올렸다. 이들은 “우리 가족이 깊은 슬픔 속에서도 견딜 수 있었던 것은 지속되는 폭염과 누적된 피로 속에서도 최선을 다해 수색해 주시고 위로해 주신 분들을 만났기 때문”이라고 썼다.

또 “수색 기간이 길어지는데도 (실종자를) 찾아내지 못한 미안함을 숨기지 못하던 대원들께 죄송한 마음이 들었다“며 ”여러분이 있어서 정말 든든했다. 수색에 참여한 모든 분께 너무 감사하다. 따뜻한 은혜를 평생 잊지 않겠다”고 거듭 감사 인사를 전했다.

이에 경기도소방재난본부장은 “가족을 잃은 깊은 슬픔 속에서도 고마운 마음을 전해주셔서 감사하다”며 “앞으로도 국민의 든든한 울타리가 될 수 있도록 맡은 바 소임에 최선을 다하겠다”고 답했다.

경기 가평소방서 앞에 걸린 감사 현수막. 실종자 가족과 친지들이 걸었다. (사진=경기북부소방재난본부)

A씨 유가족이 게재한 현수막 옆에는 또 하나의 현수막이 있다. 이는 지난 7월 20일 실종됐다가 20일 만에 발견된 50대 남성 B씨 유가족이 걸었다.

현수막에는 “고인이 우리 품으로 돌아올 수 있도록 밤낮으로 애써주셔서 감사하다”며 “좋은 곳으로 갈 수 있도록 잘 영접했다”는 내용이 담겼다.

B씨 유가족은 이 같은 내용의 현수막을 가평 곳곳에 10개 정도 걸었다고 밝혔다. 그들은 “감사의 마음을 전하고 싶은데 해드릴 것이 없어서 현수막을 걸었다”고 말했다.

B씨의 시신을 끝으로 소방 당국은 7월 집중호우로 실종된 4명의 시신을 모두 수습했다.

유가족들은 현수막뿐 아니라 직접 가평소방서를 찾아 감사 인사를 전하기도 했다. 지난달 13일에는 A씨 유가족이, 22일에는 B씨 유가족이 소방서를 방문했다.

가평소방서 관계자는 “갑작스러운 재난과 폭염 등으로 힘든 수색 활동이었지만 가족분들의 따뜻한 마음이 큰 위로와 격려가 됐다”며 “앞으로도 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 지난 7월 20일 내린 집중호우로 경기 북부에서만 총 8명(가평 7명, 포천 1명)의 사망자가 발생했다. 이재민은 88가구 137명, 재산 피해가 6532건(1828억원)에 달했다.