메타버스 한파에 네이버제트 '연봉 동결'…노사 16일 조정회의

[이데일리 이소현 기자] 메타버스 플랫폼 ‘제페토(ZEPETO)’를 운영하는 네이버제트가 올해 임금교섭에서 연봉 동결안을 제시했다. 노조가 반발하면서 노사는 조정 절차를 밟게 됐다. 메타버스 시장 침체와 누적 적자로 경영 부담이 커진 가운데 비용 효율화를 둘러싼 노사 간 갈등이 본격화하는 모습이다.

아바타로 전 세계 사람들과 교류하고, 나만의 콘텐츠를 만드는 것을 넘어 아이템과 월드까지 직접 제작하며 수익을 창출할 수 있는 네이버제트의 메타버스 플랫폼 제페토(사진=네이버제트 홈페이지 갈무리)

15일 IT업계와 네이버제트에 따르면 회사 측은 지난달 24일 진행한 임금교섭에서 노조에 올해 연봉 인상률 0%로 동결을 제안했다. 노조는 이를 수용하지 않았으며, 양측은 오는 16일 경기지방노동위원회에서 1차 조정회의를 진행할 예정이다.

노동위 조정에서도 노사가 합의점을 찾지 못해 조정 중지 결정이 내려지면 노조는 조합원 찬반투표 등을 거쳐 파업을 포함한 쟁의행위에 나설 수 있다. 다만 첫 조정회의를 앞둔 단계인 만큼 조정 과정에서 협의를 이어갈 여지는 남아 있다.

네이버와 계열사 통합노조인 민주노총 화섬식품노조 네이버지회가 2018년 출범한 이후 회사 측이 임금교섭에서 동결안을 제시한 것은 처음으로 알려졌다. 네이버 본사가 지난 5월 노조와 올해 임금을 5.3% 인상하기로 합의한 것과도 대조된다.

네이버제트는 네이버 자회사 스노우에서 제페토 사업을 분리해 2020년 설립한 회사다. 제페토는 전 세계 이용자를 확보하며 네이버의 대표적인 메타버스 사업으로 성장했지만, 코로나19 팬데믹 이후 시장 열기가 식으면서 이용자 기반을 안정적인 수익으로 연결하는 데 어려움을 겪어왔다.

네이버제트의 임금 동결안의 배경에는 실적 부진이 자리 잡고 있다. 네이버제트는 2020년 독립법인 출범 이후 영업이익 기준으로 한 번도 흑자를 내지 못했다. 지난해까지 6년 연속 영업적자다. 네이버제트의 지난해 연결 기준 매출은 663억원으로 전년보다 14.4% 감소했다. 비용을 줄이면서 영업손실은 전년보다 18.6% 감소했지만 여전히 494억원의 적자를 기록했다. 자본총계는 마이너스 3153억원으로 완전자본잠식 상태다.

네이버제트는 과거 네이버의 연결 종속회사였지만 2024년 1분기 네이버 측의 일부 지분 처분에 따라 관계기업으로 전환됐다. 네이버의 네이버제트 지분율은 2023년 말 70.51%에서 2024년 말 49.90%로 낮아졌다. 지난해 말에는 49.24%로 하락했으며 올해 1분기 말 기준 같은 수준을 유지하고 있다.

네이버제트는 공정거래법상 네이버 기업집단 소속 계열사에는 계속 포함돼 있다. 네이버의 자금 지원은 이어져 2024년 600억원을 대여한 데 이어 지난해 400억원을 추가로 빌려줘 총 대여 규모가 1000억원으로 늘었다.

네이버제트 측은 “네이버제트가 제시한 임금동결안은 현 경영 환경의 위기를 극복하고 지속 가능한 성장의 토대를 마련하기 위해 각고의 고민 끝에 나온 안”이라며 “앞으로도 더욱 투명하고 원활한 커뮤니케이션을 통해 간극을 좁혀나갈 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.