日 ‘타이완 발언’ 여파에 中 방일객 급감…한 달 새 15만명 줄어

일본 후지산 야마나카 호수(사진=연합뉴스)

[이데일리 황병서 기자] 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘타이완 유사시 개입’ 취지 발언 이후 중일 관계가 경색되면서 지난달 일본을 찾은 중국인 관광객 수가 전달보다 크게 감소한 것으로 나타났다.

일본정부관광국(JNTO)이 17일 발표한 11월 방일 외국인 통계에 따르면 지난달 일본을 방문한 중국인은 56만2600명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 달보다 3.0% 늘어난 수치지만, 10월(71만5700명)과 비교하면 약 15만 명 감소한 규모다. 올해 1∼11월 누적 중국인 방문객 증가율이 전년 대비 37.5%에 달한다는 점을 감안하면 증가세가 뚜렷이 둔화했다는 평가가 나온다.

이 같은 감소는 다카이치 총리가 지난달 7일 국회에서 타이완 문제와 관련한 발언을 한 이후 중일 관계가 빠르게 악화된 데 따른 영향으로 풀이된다. 중국 정부는 지난달 중순 자국민을 대상으로 일본 여행 자제령을 내렸고, 이후 중일 간 항공편 운항 편수도 크게 줄었다. 중국 주요 항공사들은 일본 노선에 대한 무료 취소·변경 지원 기간을 내년 3월까지 연장한 상태다.

중국인의 일본 내 숙박 예약도 급감했다. 일본 숙박 예약 플랫폼 트리플라에 따르면 지난달 21∼27일 중국발 호텔 예약 건수는 중국 정부의 방일 자제령 이전인 같은 달 6∼12일과 비교해 약 57% 줄었다.

여행 자제 기조가 본격화하면서 이달 이후 중국인 방일객 수는 추가로 감소할 가능성이 크다는 전망도 나온다. 실제로 지난달 일본을 방문한 홍콩인은 전년 동월 대비 8.6% 줄어든 20만 7600명에 그쳤다. 홍콩의 경우 대지진 발생설 등 각종 악재로 일본 방문 수요가 전반적으로 위축된 데다, 홍콩 당국이 중국과 보조를 맞춰 다카이치 총리의 타이완 관련 발언을 비판하며 일본과의 공식 교류 행사를 잇달아 취소한 영향도 겹친 것으로 전해졌다.

반면 중국 내 반일 분위기와는 대조적으로 일본 여행을 장려하는 움직임이 있었던 타이완에서는 지난달 방일객이 54만 2400명으로 집계돼 전년 동월 대비 11.1% 증가했다. 방문객 수만 놓고 보면 중국과 큰 차이가 나지 않았다.

11월 일본을 찾은 한국인은 지난해 같은 달보다 10.0% 늘어난 82만 4500명으로, 10월에 이어 두 달 연속 국가·지역별 방문객 수 1위를 기록했다. 올해 누적 한국인 방문객 수는 848만 5300명이다.

지난달 일본을 방문한 전체 외국인 수는 전년 대비 10.4% 증가한 351만 8000명이었으며, 올해 1∼11월 누적 방일객 수는 3906만 명으로 연간 기준 역대 최다 기록을 갈아치웠다. 종전 최고치는 지난해 기록한 3687만 명이다.