이재명 대통령, KSTAR 방문에서 핵융합 연구 성과 경청

학융합연 방문 후 개최된 국민보고회 후 찍은 기념사진 (사진=연합뉴스)

[이데일리 김유성 기자] 대통령실은 이재명 대통령이 7일 대전 대덕연구단지 내 한국핵융합에너지연구원(핵융합연)을 방문했다고 밝혔다. AI시대 급증하는 전력 수요와 탄소 중립에 대응하기 위한 목적으로 핵융합원 연구·개발(R&D) 진행 상황을 청취하고 연구자들의 노고를 격려하기 위해 마련됐다.

이날 이재명 대통령은 세계 최초 초전도 핵융합 연구장치인 KSTAR(K스타, Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) 시설을 둘러보며 작동 원리와 연구 성과 등을 경청했다. 이 대통령은 “연구장치를 영구적으로 돌릴 수 있느냐”, “중수소, 삼중수소 같은 연료 투입이 24시간 가능한가” 등을 물으며 관심을 보였다.

또 이 대통령은 높이 10m에 이르는 K스타 핵심 장치를 가리키며 “주로 어떤 연구를 하는 것인가”라고 물었다. 장치 내 플라즈마 발생 원리, 핵융합 기재 등을 연이어 물었다.

한편 이날 방문에는 배경훈 과학기술부총리, 김용범 정책실장, 하정우 AI미래기획수석과 오영국 핵융합연 원장 등이 동행했다.