언론개혁시민연대가 지난 3일부터 일주일간 종편4사의 프로그램을 분석해 보니, 종편의 보도·시사프로그램 편성비율은 평균 52.9%(방송시간 기준)에 달했다.
채널A가 66.2%, MBN이 63.6%, TV조선이 55.2%로 나타났다. JTBC는 26.7%로 상대적으로 낮았다.
시청률이 낮은 새벽시간대를 제외하고 오전 10시부터 오후 7시까지 편성비율을 보면 90%를 넘어선다. 채널A는 94.7%, TV조선은 94.4%였고, MBN도 88.9%였다. 낮에는 보도·시사프로그램만 나온 셈이다.
종편이 보도·시사프로그램에 목매는 데는 상업적, 정치적인 이유가 있다. 대선은 5년마다 열리는 최대의 정치이벤트여서 인지도를 올리는 데 효과적이다.
정치적인 이유도 있다. 종편은 출범 전부터 이명박 정부의 특혜 지원과 정치적 기획물이라는 시비가 끊이지 않았다. 민주통합당 등 야당 측은 종편은‘언론악법’ 날치기를 통한 산물이라며 비판의 날을 세웠다. 종편입장에선 정권교체가 달갑지 않기 때문에 편파적으로 흐를 수밖에 없다는 지적이 나온다.
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결국 윤 대표의 발언을 내보낸 ‘이언경의 세상만사’는 지난 11일 방송통신심의위원회 선거방송심의위원회로부터 법정제재인 ‘경고’를 받았다. 안철수 캠프 옆 빌딩에서 투신 자살 소동을 벌인 현장을 생중계한 TV조선 ‘뉴스와이드 참’도 이날 행정제재인 ‘권고’를 받았다. 법정제재의 경우 벌점이 부과돼 3년 뒤 재허가 심사에 반영된다.
이처럼 편파방송 시비가 끊이지 않자 야권 추천인 김충식 방통위 부위원장은 지난 12일 기자회견을 열고 “종편이 유불리를 계산해 조작 편집하고, 치졸한 편파보도를 일상화해 방송이라고 이름 하기에도 부끄러운 짓들을 하고 있다”고 강하게 비판하면서, 편파 방송을 바로잡겠다고 밝히기도 했다.
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