(남아공 월드컵)나이지리아, 핵심멤버 2명 이탈...한국 '청신호'

▲ 그리스전에서 레드카드를 받는 사니 카이타. 사진=Gettyimages/멀티비츠

[이데일리 SPN 이석무 기자] 나이지리아는 그리스에게 패하면서 16강 진출 가능성이 희박해졌다. 나이지리아는 17일(이하 한국시간) 열린 그리스와의 조별예선 그리스와의 경기에서 먼저 칼루 우체가 선제골을 터뜨리고도 연속 실점을 허용해 1-2로 졌다.

물론 나이지리아가 16강 희망이 완전히 사라진 것은 아니다. 마지막 한국전에서 이기고 아르헨티나가 그리스를 잡아준다면 극적으로 16강에 나갈수도 있다.

반대로 한국으로선 나이지리아에게 덜미를 잡힐 경우 골득실에서 나이지리아에 무조건 뒤지게 된다. 한국에게 나이지리아전 패배는 곧 탈락을 의미한다. 때문에 한국은 반드시 나이지리아를 잡아야 16강행을 안심할 수 있다.

희망은 있다. 나이지리아는 그리스와의 경기에서 핵심선수 2명을 한꺼번에 잃었다. 우선 주전 오른쪽 미드필더인 사니 카이타는 그리스전에서 전반 33분 상대를 발로 가격하는 바람에 퇴장을 당했다. 나이지리아 선수들의 다혈질 성향이 그대로 나타난 장면이었다.  빠른 스피드로 측면 공격을 주도하는 카이타는 이로써 한국전에 출전할 수 없게 됐다.
 
설상가상으로 나이지리아는 교체출전한 왼쪽 풀백 우와 에치질레 마저 경기 중 허벅지 부상으로 빠지면서 전력에 큰 손실을 입게 됐다. 나이지리아로선 측면전력에 공백을 안고 한국전을 치러야 하는 상황이다.

이는 반대로 한국에게 있어 좋은 소식이 아닐 수 없다. 측면을 책임지는 두 명의 선수가 빠진 상황을 잘 이용하면 한국으로선 승리를 거머쥘 가능성이 높아진다.